紫苏既是食材，也是药材，在我国本草发展史上占有一定的地位。在药学上看，紫苏全身都是宝，叶子、苏子、苏梗都做药用。紫苏在古代被当做圣药，采摘的人要穿上干净的衣服，还要举行一定的仪式。
（一）紫苏能治风寒感冒
紫苏有治疗受寒感冒的作用，因为紫苏有辛味，中医认为辛是辛散，紫苏性温，所以是辛温、发散、解表祛寒。早在两晋南北朝时，《名医别录》记载了它的药用：“主下气，除寒中。”《本草纲目》上说，紫苏能“行气宽中，清痰利肺，和血，温中，止痛，定喘。”从这里可以看出，紫苏有散寒解表、宣肺化痰、理气和中的作用，所以它能治风寒感冒，兼有咳嗽、痰喘、或有胃寒疼痛。
中医认为感冒，因四时不同，分风热感冒和风寒感冒。概括起来，风寒感冒的特点是：恶寒重、发热轻、身上没有汗、头疼、身疼、鼻流清涕，脉象特征为脉浮。紫苏用于治疗感冒，在春夏秋三季可购买新鲜的紫苏叶，捣烂后取汁服用即可。还可以拿紫苏跟薄荷或其他的时蔬凉拌食用，这样既能药食两用，也能对感冒轻症有治疗的作用。若想不受季节的影响，可选择购买紫苏的干品，作家居常备。为预防和治疗轻症，可以直接以干品紫苏取代茶饮，高教授推荐“紫苏姜糖茶”，做法是：用紫苏、生姜、红糖煮食。
治疗孩子感冒的药膳推荐，有“紫苏红枣粥”，以紫苏叶、粳米、红枣熬成米粥，取红枣和粳米和胃，以紫苏散寒解表、理气宽中，小孩因为脾胃虚弱，感冒常伴有“夹食”的问题，这是一道很好的药膳。
（二）紫苏能治鱼蟹中毒
紫苏能改善鱼蟹中毒——传说在古代，华佗和一群青年共住一家客栈，期间进行吃螃蟹比赛，青年不顾华佗的阻止，大量进食螃蟹，导致腹泻，华佗就是使用紫苏叶帮他们医治的。《金匮要略》中提到“治鱼蟹中毒：紫苏煮汁饮之。”西汉的歌赋有“鲤鱼片缀紫苏”和明代文献记载“（紫苏）叶可生食，与鱼做羹味佳”，通过历代文献可查证，紫苏对鱼蟹中毒确有妙效。具体做法，可以把干紫苏叶煎汤放温外敷，或鲜紫苏叶煎浓汁代茶饮，可加姜汁调服。除此以外，紫苏还有脱敏的作用，研究表明紫苏有抗组织胺，能有效缓解过敏，因此可把紫苏与海鲜配合食用。
（三）紫苏其他妙用
在中医角度，紫苏和其他辛香类药材一样，具有芳香疏泄，发散解表的作用，而芳香能够辟晦、化浊，因此有除陈腐之气的作用，鲜品嚼服可以缓解口臭、治疗一些慢性牙周疾病。除口臭可以，还可以止打嗝、理气安胎、止孕吐。汉代张仲景提出治梅核气的半夏厚朴汤：紫苏梗5克、半夏6克、厚朴6克、茯苓10克，煎汤后服用(www.yiqig.cn 一起过)。
（四）紫苏食用的注意事项
为了更好地发挥紫苏的疗效，单独烹饪时间不宜超过三分钟，一般中药煎煮要配合药材的性质，紫苏属于解表药、含挥发油，需要减少煎煮的时间，否则会影响它的药效。高教授提醒大家，药材需要提早用净水浸泡，所以把紫苏浸泡后煮到沸腾后五分钟就足够了。
需要注意的是，血虚者和气虚者不宜过多食用紫苏，因为二者都是虚症，当补。中医说的气虚者，动则喘乏、疲乏倦怠、饮食减少、大便溏泄、不耐疲劳、容易患病、抵抗力低下；血虚者（贫血）面色萎黄、口唇色淡、心悸心慌。因此气虚补气、血虚补血。而紫苏性质发汗解表，而中医认为血汗同源，若血虚再发汗则伤阴耗血、伤气阻阳，所以气虚血虚者，一般没有表症不得用发汗药。而是否二者在得风寒感冒的时候就不能使用紫苏呢？高教授解释到，气虚的人需要益气解表，参苏丸就是为气虚风寒者专设，在使用紫苏的同时要配合党参等补气药使用。
紫苏可以治疗风寒感冒、咳嗽胃疼、解鱼蟹中毒、治口气、止呕嗝、理气安胎、还能够消散梅核气，高教授向大家推荐：“紫苏是一个药食两用、非常珍贵的好食材。”