一、补气：人参>党参
人参性微温，味甘、微苦，具有大补元气，安神益智的功效。人参家族的种类繁多，像红参、野山参、高丽参、东洋参等等实际上都是人参，只不过是由于加工方式、产地等的不同才有不同的称谓。
我们经常会在电影中看到命悬一线的人在大病大伤后苦求千年人参，其实还是有一定道理的，人参对于大病或久病身体虚弱的人来说，能大补元气，往往单独使用就能奏效。人参一般人群均可食用，尤其适宜身体虚弱者、气血不足者的人。同时也可以治疗脾胃虚弱引起的食欲不振，心神不安引起的心悸失眠、健忘。
特别要提到的是红参作为人参的一种，功能偏于温养，主要用于气虚而兼有寒象的病证，如心血管疾病、大病后的恢复期，切忌实热证用红参，温阳会使阳热更重，让人“上火”，因此不要随便服用。
进补建议：人参多以炖为主。
党参性平，味甘、微酸，归脾、肺经，具有补中益气，健脾益肺的功效。党参药效较人参弱，但兼有补血的功效，一般慢性虚弱病症都可选用。尤其适用于脾胃气虚的体质虚弱，容易出现面色萎黄、食少便溏、慢性腹泻、肺气不足、咳嗽气促、易于感冒等症状的人群服用。
进补建议：挑选党参以条大粗壮、横纹多、味清甜、嚼之无渣者为佳。一般可以搭配枸杞，用于滋补肝肾，老人出现视物模糊、头晕耳鸣、腰腿酸软等表现时可以使用。
二、补气养阴：西洋参>太子参
西洋参性寒，味苦、微甘，具有补气、养阴生津的功效。西洋参也叫花旗参，原产于国外，现在国内也有栽种。西洋参与人参同科同属，但是功效却并不相同。西洋参滋阴清火，有益于补气生津、清火除烦。西洋参适用于虚热的牙痛、咳痰、肠热便血等症状，但是由于性偏微寒，因此脾胃虚寒、大便稀溏的人不建议长期使用。
进补建议：挑选西洋参以呈长圆柱形、支条较粗壮、芦头较大，表面较光滑，颜色偏灰黄，纵纹明显为佳。食用西洋参可以用于炖品的添加(yiQIg.cn)。
太子参性微温，味甘，微苦，具有补益脾肺，益气生津的功效。太子参药力较弱，其补气、养阴、生津与清火之力俱不及西洋参。是补气中的一味清补之品。多用于脾虚食少、气阴两亏、倦怠自汗、肺虚咳嗽、津亏口渴等等，而不宜温补的人。
进补建议：挑选太子参以肥润、黄白色、无须根者为佳。太子参日常可以煮鹌鹑，适合脾气虚弱、胃阴不足的人群服用。
三、补阴不补气：沙参
沙参性微寒，味甘，具有清肺养阴，益胃生津的功效。沙参不像其他大多数的“参”都有补气功效，一般来说，北沙参清养肺胃的作用要强一些，所以适用于肺胃阴虚有热之证。而南沙参还有益气及祛痰作用，较适宜于气阴两伤及燥痰咳嗽的人群。
进补建议：挑选沙参以粗细均匀、肥壮、色白者为佳。北沙参搭配鸡蛋煮冰糖水适合肺胃阴虚、有咳嗽、咽痛口渴的人群。
少不服参
有时小孩病了许久，家长担心小孩是否是太过虚弱，给小孩吃点人参补补，这其实是不适合的。中药里人参是一种滋补强壮药物，唯有虚损才宜进补，所以健康无病的小孩切不可滥用。中医理论上说小孩的生理特点是：“脏腑娇嫩，形气未充，阴常不足，阳常有余”。
也就是说小孩本来就是生机勃勃的纯阳之体，本身的免疫力已经够强，不必再过量服用人参进补，进补人参对于小孩来说不一定是有益的。