小时候是大脑发育的关键时期，3岁前，神经元快速分化过程基本完成;4岁，完成神经纤维的髓鞘化;8岁，已经接近成人脑重，神经发育基本完成。其中，营养是影响孩子脑发育的一个非常关键的因素。
1、蛋白质。
缺乏蛋白质会造成蛋白质能量营养不良，影响孩子脑发育，导致认知方面的损害，出现冷漠，缺乏热情。优质的蛋白质主要存在于鱼、禽、肉、蛋及大豆制品中。
2、多不饱和脂肪酸。
脑组织中60%以上都是脂肪，仅次于脂肪组织。我们熟知的DHA就是多不饱和脂肪酸中的一种。大量干预研究证实，充足的DHA对视觉、认知、记忆及辨别性学习能力有重要的有益作用。注意力缺陷的儿童往往缺乏DHA，导致容易出现学习障碍，总智商、言语智商、操作能力等明显低于正常的儿童。富含多不饱和脂肪酸的食物包括三文鱼、鲭鱼、鳟鱼、金枪鱼、鳕鱼、蛋黄、核桃、亚麻籽等。
3、铁。
我国调查显示，儿童缺铁性贫血的程度增加，尤其西部五省中严峻。美国第三次全国健康与营养普查对5398名6~16岁儿童的资料研究发现，就算不发生贫血，边缘性贫血也会造成儿童认知能力下降。孩子如果在婴儿期贫血，会有易哭闹、不高兴等表现;儿童期贫血，会导致孩子完成指令性训练困难、注意力难集中，不安、激惹情绪和破坏行为增加。为了预防贫血，要让孩子适当吃些红肉、动物血、动物内脏等富含血红素铁的食物，同时，也要多吃一些绿叶菜、青椒等富含维生素C和B族维生素的食物(yiqig.CN)。
4、锌。
调查显示，儿童缺锌也很严重。研究发现，所有神经元都含锌，特别跟认知功能相关的部位含锌最高。缺锌会导致儿童智商下降、注意力降低、抑郁、环境适应能力下降、运动能力下降。牡蛎、牛肉、螃蟹、豆子等食物富含锌。
5、碘。
严重缺碘会引起克汀病，造成儿童自幼生长发育落后，智力低下。因此，在中国的大部分地区，尤其是内陆和山区，推行碘盐是非常必要的，对儿童的生长发育有重要意义。曾有研究证明，在辽宁省这样碘缺乏严重的地方，推行碘盐后，儿童的出生智力明显提高。含碘丰富的食物主要是海带和海鱼等。