每当说到夫妻平等、相敬如宾，我们总要举汉代人梁鸿和孟光这一对夫妻的例子。我们知道，在封建伦理道德的氛围里，男女间真正的平等是很难做到的。
每当梁鸿做工归来，妻子孟光要把饭菜放到托盘上，举到跟眼一般高的地方，恭恭敬敬地递给丈夫，也就是古代书籍所记载的“不敢于鸿前仰视”。尽管这就是后世所传的“举案齐眉”的佳话，但其中男女不平等的痕迹却是难以掩盖的。
应该说，在我国，真正的男女平等只有到了解放后才得以实现。毛主席曾将女性尊为“半边天”，这个时候的女性与男性享有了同样的权利：男人能做的事情，女人也完全可以做到。
随着这种平等观念的深入人心，它必然会影响到夫妻关系，并进而渗透到性关系中来。在不宣传男女平等的时候，妻子所做的只能是如何来配合满足丈夫的性要求，而如今，平等意识极强的女性却要以主动的身份提出了过去不可能发生，或者说连想也不也想的问题。比如有一位女性在信中就这样写道：
“我这个人性欲不太强，但也不弱，当我有需要的时候，就可愉快地接受丈夫的要求;而当我情绪不好的时候，对他的要求就很反感。在生活中我从来不违心地干任何事情，在性生活中也持同样的态度。但夫妻间两个人的事情总是不大好办，有时候我虽然明确地表示拒绝，但他却仗着身强力壮，死死地搂住我不放，直到他如愿为止。我说他是强奸，但他却不以为然的笑着说，这种事情法院不管，没有地方去告。听了他的话，我心里很生气。难道说丈夫就可以不管妻子愿意与否，强行发生性关系吗?如果真有管这种事的地方，我真想去告他强奸，杀一杀男人的威风!” 这封信是非常有代表性的。从理论上讲，凡是违背对方意愿，用暴力或强迫完成的性行为，都可以叫做强奸。但是按照通行的看法，从来都不把婚内的性行为考虑在强奸之内。
不过，有一个点值得指出，那就是已经有人对这种传统看法提出质疑。60年代以来，“女权运动”之风大兴于欧美，女性要求全面提高其自身地位的呼声日益强烈。在我们这里，比较重视的是男女社会地位的平等;而在地球的那一面，对于男女在婚姻生活乃至性关系中的平等同样看重。于是就有人提出了“婚内强奸” 这一概念，也就是说，如果妻子不同意，做丈夫强行为之，就可以构成婚内强奸。
美国已有好几个州通过立法规定了这一条。在这些州，如果妻子控告丈夫强奸，法院就可以依法受理。在我们国家还没有类似的法律，因而状告丈夫强奸是不能成立的。
有必要注意的是，没有这样的法律并不意味着丈夫对妻子就可以为所欲为。我们有保护妇女的法律，如果丈夫的行为对妻子构成了威胁或伤害，照样会受到法律的制裁。
有必要说明的是，社会学家所说的“婚内强奸”通常远未达到需要诉诸法律的地步，也极少有人为了实现自己的性要求而用暴力手段来对付妻子，大多数情况都像前边那位女性描述的一样，丈夫完全无视妻子的情绪状态，只是为了满足自己的性欲而一意孤行。
当妻子不肯合作的时候，他们也会强行坚持，但绝对不会像真正的强奸那样采用那种穷凶极恶的方式。如果妻子坚决不答应，他们也会悻悻而退，但结果往往是妻子抵抗不住他们的“死缠烂打”，心里还是满怀不高兴，但动作上却迟缓下来，于是便在半体推半就中让丈夫隧了其心愿。
那么，发生这种婚内强奸的原因是什么呢?
就其实质而言，发生“婚内强奸”的根本原因还是在于男女两性在性欲上的差异：男子性欲强烈，性兴奋来得急促，一旦发动起来就难以遏制或中断;而女性性欲驱动比较慢，性兴奋出现也比较迟缓，可以适时而止。有了这种生理上的差异，出现男性欲望勃发，而女性无动于衷的情况，就成为一种必然。但由此而推论下去，并不等于说“婚内强奸”也是必然的，关键在于怎样对待这种生理差异。