下肢动脉缺血病分为早、中、晚三期。早期患肢怕冷、麻木和有针刺感，接着出现行走困难。中期的主要特点是疼痛。病人行走时疼痛，休息时也疼痛，越是夜深人静，疼痛越剧烈。晚期也称作“坏死期”，主要表现为足趾、外踝、足跟等末梢部位逐渐出现发黑、坏死，并在坏死的基础上发生感染，形成面积溃烂。病人彻夜难眠，痛不欲生。
怎样预防
首先，任何形式的吸烟必须戒掉。其次，预防性足部护理非常重要。病人应每天观察自己的足部有无皲裂、胼胝、鸡眼和溃疡。胼胝和鸡眼应请足科医生治疗;每日应以微温水、温和的肥皂洗足并轻轻擦干。对干燥和有鳞屑的皮肤需用羊毛脂等润肤剂;潮湿的足需用温和的不含药物的扑粉;趾甲需剪齐，但不宜太接近皮肤。病人每天应更换袜子，并避免穿过紧的吊袜带，避免赤脚行走。