青春期厌食症不是疾病引起的，也不是平常所说的“食欲不好”，而是由于精神因素所致，属神经性厌食范畴。例如，认为自己太胖，必须限制饮食；或认为越瘦越美，欣赏并希望保持消瘦的身材，因而对食物产生厌烦情绪，甚至见了食物就呕吐，以致体重急剧下降。轻者消瘦、营养不良、闭经、抵抗力下降，重者全身功能紊乱、心动过缓、卧床不起，需要送进医院治疗。如果体重下降到生病前的35%－40%时，心肌发生变化，可能突然死亡。
由于这种厌食症的病因是精神因素，是思想上的错误观念所造成的，而这种观念又十分固执，很难改变，因此，需要精神科医生进行专门治疗。不过，最好的办法还是预防。应树立正确的健美观，在健康的前提下追求美，就不会发生青春期厌食症。