最近，一项世界上历时最长、规模最大的老龄化研究显示，对中年男子而言，寿命能否达到80岁以上，取决于9项指标，即体重、血压、血糖、胆固醇、受教育程度、婚姻状况、是否酗酒、是否吸烟以及是否拥有好的握力。这项研究令人惊异的是，手掌握力竟是衡量健康长寿的关键指标之一。
研究发现，中年人如果没有9大疾病风险因素，那么活到85岁以上的机会高达70%。关键是，85岁以上仍很健康的机会大于55%，也即万众希望的健康长寿。与此形成鲜明对照的是，中年人如果有6个或6个以上的危险因素，那么他们活到85岁的可能性只有22%，而到85岁身体仍然健康的可能性不到10%。这给我们的提示是，9大危险因素，任何一项都是不可忽视的，给保健提供了重要的实证资料。
有几点需要特别说明：①受教育程度：研究发现，受教育程度越高，长寿的机会越多。知识能使人长寿，指的是科学知识、健康知识。中国自古就有“智者寿”、“仁者寿”、“勤者寿”的说法，世界卫生组织(WHO)前总干事在2002年马德里会议上说“人类健康，除了医学部门外，首要的是知识”。实际上，在知识的背后，隐藏着工作、收入、生活方式上的差别。总的看，当代知识分子平均寿命比普通人长，城市人口比农村人口寿命大约长5岁;②婚姻状况：大量统计资料表明，婚姻美满者寿命长，而且是男女双方都较长，不稳定的婚姻严重影响生活质量，影响寿命;③握力：不仅反映肌肉的健康程度，而且更能反映脑的综合协调能力，即衰老程度，被认为是健康的一项新的直观指标。
此项研究的对象多达5820人，进行了长达40年的跟踪研究。对研究对象的健康状况，从一开始就进行了严格的评估。
对世界各国寿命的研究发现，男性预期寿命普遍短于女性。专家认为，这一研究结果同样适合于女性。