中国塑协塑料再生利用专业委员会副会长董金狮告诉《生命时报》记者，这种气味主要有两个来源，一是塑料制品的工业原料大都是聚氯乙烯，这种化学物品本身就具有致癌性，对人的肝和骨骼都有损伤。在温度较高的环境中，这种化学成分会迅速分解，散发出氯化氢气体，对人的眼睛和呼吸道黏膜有强烈的刺激作用，可引起头痛、恶心、皮肤过敏等症状。二是有些劣质的塑料拖鞋在生产中常常添加一些不知成分的回收废料，这些材料对人健康的影响也很大。
对于网上流行的一些去除拖鞋异味的小偏方，如用白醋浸泡、鞋里放报纸等，董金狮指出，虽然这些方法在一定程度上可以缓解有毒气体对人体的刺激，但并不能消除塑料拖鞋中对人体有害的化学成分。因此建议，人们在购买拖鞋时尽量不要选择味大的拖鞋，可以采取“一看二闻”的方法。先观察拖鞋的颜色，过于鲜艳的拖鞋中往往加入过多的色料，而这种色料含有铅、镉等重金属，对人体危害极大。再闻气味，有刺鼻气味的拖鞋尽量不要买。
需要提醒的是，皮肤过敏的人不要穿塑料拖鞋，因为聚氯乙烯等化学物质易使人皮肤出现发红、糜烂或起水疱。布拖鞋、竹拖鞋及天然材料制成的拖鞋，都是不错的选择。