前列腺的功能主要是分泌前列腺液，前列腺液是精液的主要组成部分;在性活动时前列腺会充血肿胀，分泌前列腺液增加。
人类的性欲是一种极其复杂的神经反射活动，两性之间谈情说爱、视觉的挑逗、身体的接触、性器官的接触等，都可做为性刺激源，通过视觉、听觉和触觉等感官反射性地刺激大脑皮层，引起皮层支配性活动的中枢和皮层下条件反射中枢的兴奋，从而引起男性前列腺等性腺充血肿胀，前列腺液分泌增加，阴茎充血勃起。如果是完整的性交活动，射精后前列腺充血肿胀消退，阴茎疲软，性腺器官恢复常态。
“网恋”、“虚拟性爱”虽然没有两性身体和性器官的接触，但可通过视觉和语言的挑逗刺激，引起性兴奋，使性腺充血肿胀。倘若每天长时间地泡在网上与网友缠绵“做爱”，或经常光顾黄色网站寻求性刺激，有可能导致长时间的性兴奋，造成前列腺长时间充血肿胀，腺体间组织水肿，从而引起无菌性前列腺炎。另外，长时间坐在电脑前“冲浪”，也可使前列腺长期受到机械性压迫而加重充血肿胀，促使和加重前列腺炎的发生。