该项研究由美国宾夕法尼亚州匹兹堡大学医学院的凯思琳·芭爵博士领导，首次对行为异常少女的皮质醇水平进行了研究。皮质醇是由肾上腺分泌的应激性激素，当遇到意外刺激时，人或动物是“战斗或逃跑”？皮质醇是左右其决定的元素之一。以往的研究已显示有暴力倾向男性的皮质醇水平比非暴力男性为低，从而引发研究者研究：该激素是否也是导致少女行为异常的一个因素。
芭爵的研究小组把47位行为异常的少女与一组37位行为正常的少女进行了比较，前者血中的皮质醇水平明显低于后者。研究发现，在青春期少女当中，行为异常是一个普遍的问题，在15至17岁的少女当中受影响的比例比例高达十分之一，这一系列行为问题包括破坏性及好斗行为、说谎、偷窃等，行为异常给少女本人及社会都带来危害。
根据美国国家精神卫生研究所的报告，大多数有行为异常的儿童或青少年可能因身处某些事件及情景而起异常反应，需要更多的研究以明确是否生物因素是导致行为异常的一个因素。
研究者指出，为了找出低皮质醇水平与行为异常两者何者为因、何者为果，需要预先在孩子幼年时检测其皮质醇水平，然后随着孩子的长大对其皮质醇水平进行追踪。研究还发现，低水平的皮质醇不仅与行为异常有关，而且在一些有精神创伤者及有自体免疫失调的病人身上也发现这种情况。