这项报告是由儿童心理学家丹尼尔·派思和他的同事对716个从9岁到18岁的孩子做了9年的跟踪研究而提出的。感觉紧张的女孩子会比感觉快乐的女孩子矮5．08厘米，并且有两倍以上的可能性不会成为身高1．57米以上女性。
由于这些具有紧张焦虑情绪的女孩子并不是生来就身材矮小，因此心理学家猜测情绪很可能抑制了掌管身高的荷尔蒙的正常分泌。在以往的研究中，心理学家已经发现，在成人中有心理恐慌症状的病人会与其体内控制身高的荷尔蒙分泌的不正常现象有关。更令人惊奇的是，这项研究还发现紧张情绪似乎不会造成男孩子身材矮小。这很可能与男女孩子面对压力的生理反应不同有关。心理学家说：比起男孩子来，女孩子往往处于长期甚至经年的紧张焦虑情绪下。
这项研究表明：两种紧张焦虑情绪与身高成长有直接关系。一种被称为“分离紧张感”，指的是一些女孩子恐慌于与父母分离，这种恐惧严重到使她们经常称病在家而不愿去学校，也有的表现为不肯与父母分睡在不同房间。而在美国即使是婴儿都往往独睡一室。另一种则是“长期的紧张焦虑者”，一般表现为性情胆怯，缺乏自信，害怕别的孩子会不喜欢她，不断地担心自己做事不如别的孩子好等不健康心理现象。心理学家派思说至少5％的美国女孩受害于这种影响身高的紧张焦虑的心理障碍。
他认为家长在发现孩子易有紧张焦虑的倾向后，应该寻求专家帮助，而不应只认为是小事一件，过了这个年龄就好了等等。家长们应该了解7岁以后的女孩子应已有许多担心的事：父母的关系、家庭经济、自己的容貌、言谈举止等等。说到底，身材矮小本身就不会使一个女孩子快乐地与同学相处。