长期酗酒会造成心肌的直接损伤和植物神经系统的紊乱，产生心速变慢、血压下降等。
戒酒过猛，酒精对于植物神经系统的抑制作用就会突然停止、减弱或消失。此时，戒酒的人如同戒烟和戒毒的人一样都会面临“戒断综合征”，即植物神经系统需要重新调节平衡，被抑制的交感神经会突然活跃，造成心跳加快、心律失常、血压升高等应激反应，严重者尤其是合并有心脑血管疾病的人会由于心脏疾病导致死亡。
此外，对于长期酗酒的人，戒酒也不能使受损的植物神经系统修复，尤其对于患有高血压的人，饮酒可能导致的脑卒中、心肌梗死等都是戒酒根本无法恢复的。
因此，不论是长期饮酒还是间断性饮酒的人都不要戒酒过猛，要逐渐减量、循序渐进。