面对半杯水，乐观的人想：我还有半杯水;而悲观的人却想：我只有半杯水。虽只有一字之差，但两种人面对生活的态度完全相反。
美国研究人员发现，乐观女性往往比悲观女性长寿。大型调查美国匹兹堡大学研究人员对97253名女性进行调查。受访者年龄在50岁至79岁之间，参加调查时都没有癌症及心血管疾病。研究人员要求受访者回答一份调查问卷来确认乐观或悲观程度。乐观者对“情况不明朗时，我通常预期最佳结果”这类问题回答“是”，而悲观者则对“我总是把事情搞砸”这类问题说“是”。
受访者问卷得分在26分或26分以上属于乐观主义者，而得分低于22分就属于悲观主义者。美国趣味科学网站10日援引调查小组组长、匹兹堡大学医学副教授希拉里·廷德尔的话说：“我们这次研究为这一领域的进一步研究铺路。今后的研究可以关注生活态度对健康的影响机制和生活态度的改变是否会提升健康水平。”
影响寿命经过8年跟踪调查，研究人员发现，相对“愤世嫉俗”的女性，性格乐观的女性死亡率低14%，罹患心脏病的几率低9%，患糖尿病、高血压及高胆固醇的几率也较低。而高度“愤世嫉俗”的女性则比轻度“愤世嫉俗”者死亡率高16%，而且通常去世较早。此外，悲观女性比乐观女性更容易出现抑郁症症状、吸烟或者久坐不动。
上述结果刊登在最新一期美国心脏学会期刊《循环》上。廷德尔说：“作为一名医生，我希望人们努力缓解悲观情绪。大部分证据显示，长期且高度的悲观对身体有害。”其他影响另一项研究也表明生活态度影响健康状况。加拿大阿尔伯塔大学研究人员发现，有乐观期许的病人颈椎损伤的复原速度是一般人的3倍;在受伤后6个月，对完全复原期许较低的病人有损伤症状的几率是一般人的4倍。除了影响健康，乐观的生活态度还会对社会经济地位等造成影响。乐观者往往受教育程度较高，收入水平高，有工作，喜欢参加社会活动。此外，乐观的性格也有助于建立良好的人际关系。
荷兰多所大学联合进行的一项调查显示，人们对他人的态度直接影响他人的反馈态度，人们对微笑者通常会报以微笑，对愁眉苦脸者则难有笑容。因此，专家建议人们多微笑，周围的人就会“满面春风”地回应。