青春期的少女第2性征发育后不久，就会出现阴道和外阴的湿润分泌物，这就是“白带”。
白带的出现在某种意义上来说给女性带来了福音。因为女性的生殖道是与外界相通的，一些致病微生物极容易进入女性生殖道，而白带使阴道保持一定的湿度，对防止病菌的入侵有好处。
此外，这种湿润的环境还缓有益于阴道杆菌生长。白带是妇女正常的生理现象。白带的产生是因为少女进入青春期后体内雌性激素水平升高，宫颈粘液分泌增加，阴道黏膜的渗出物增多而形成的。阴道杆菌能让阴道液变成酸性，酸性阴道液能抑制和杀死外来的病菌。
这样就起到防御的作用，也称阴道的“自洁作用”。正常白带，量较少，色乳白，似蛋清的粘性液，无臭味。在女性两次月经中间，由于卵泡发育成熟，卵巢能分泌大量雌性激素，就会出现明澈和量较多的白带。月经来潮前，盆腔充血，阴道渗出液增加，也会使女性的白带量增加。
其他时间白带量会相应少些。假使青春期的少女白带量过多，常常弄湿裤子而需用月经带，或者白带很臭，外阴奇痒，白带带血，就可能是某些疾病导致的。
最常见的有：霉菌性阴道炎或其他细菌造成的阴道炎、某此药物的影响、滴虫性阴道炎、生殖道异物和宫颈炎等。很少数则可能是生殖道肿瘤，需要到妇产科诊治。