哺乳期间一般是闭经的，但是过去很长的一段时间内，由于缺乏深入的临床研究，没能正确认识哺乳避孕机理，同时也缺少恰当的具体方法的指导，哺乳避孕法一直被认为是不可靠的。
但是近年来的医学研究表明，哺乳避孕是可行的。医学专家曾就母乳喂养对生殖健康影响的科学性进行了评估后得出：未使用避孕方法的全母乳喂养或接近全母乳喂养伴有闭经的妇女，在产后6个月内的妊娠风险低于2%。医学专家指出，采用哺乳闭经避孕法必须完全符合3个条件：①闭经。②完全或接近全母乳喂养。③产后6个月以内。如果这3个条件中任何一项发生了变化，都应该立即选择其他避孕方法。
那么，哺乳能避孕的原理是什么?
医学研究表明，女性产后哺乳时，婴儿吮吸乳头，母体分泌催乳素及催产素，而抑制促性腺激素的释放，排卵得以抑制，也就达到了避孕的目的。以下研究成果可以让我们具体了解这种神经反馈的效果。产后两个月的婴儿，吸吮乳头10分钟后，母亲体内催乳素水平可增加8.5%，30分-钟后催乳素的释放达到高峰。婴儿停止吸吮乳头后3小时，催乳素水平恢复到哺乳前水平。由此我们可以得知，足够的哺乳次数和哺乳时间是有效维持避孕的关键，要维持避孕的效果，必须做到完全或接近全母乳喂养，即产后4-6个月内单纯依靠母乳喂养且婴儿饥饿时随时哺乳。如果需要添加辅食，先哺乳后再加辅食；母亲或婴儿生病时，最好也要坚持哺乳，不使用奶瓶，橡皮或仿造奶头(yiqig.cn)。
哺乳避孕之所以越来越受到推崇，除了其良好的避孕效应外，更重要的是它有利于婴儿身体及智力的发育，符合优生优育的原则。母乳是婴儿最好的营养品，哺乳增加了母婴接触的机会，加强了母子间的感情交流，有利于孩子今后心理的健康发育。就母亲而言，哺乳刺激了垂体后叶分泌催产素，也有利于母亲的子宫复旧及形体恢复，增加了女性产后的自信心。