我国古代养生之道中特别重视唾液的价值，称之为“甘露”“含浆”“神水”“金津玉液”“玉泉”“琼浆”等。汉字中的“活”字，就是“舌”字旁边添加三点水而成，表明唾液对生命活力至关重要。中医学认为唾液是由人体五脏精华脾气上升而产生。
唾液具有消化、抗菌、抗衰老等功能
现代医学证明，人的唾液腺每天分泌1～2升唾液，其中含有球蛋白、黏蛋白、氨基酸、溶菌酶、淀粉酶、生长激素、钾、钙、钠等有益物质，具有帮助消化、中和胃酸、抗菌、抗衰老、抗病毒、消炎、免疫等功能。唾液保护着消化系统的“大本营”，唾液中的碳酸氢钠和黏蛋白，能中和胃酸；黏蛋白沉淀附着于胃黏膜，给胃筑起抗酸的“围墙”，使胃免遭酸腐蚀，防止胃溃疡。用唾液涂抹蚊虫叮咬处，可以消肿、止痒、解毒。
我国古代早有记载，不少名人、养生家、练功家坚持用唾液健身。大文学家苏东坡向友人介绍他的养生方法说：“以舌搅唇齿内外，漱练津液……如此者三，津液满口即低头咽下，意送丹田，意津而气和。”“朝服玉泉，使人丁壮，有颜色，去虫而牢齿也。”（见《诸病源说》）。
唾液是维护人体健康的功臣
唾液从幼儿到发育成熟期分泌最为旺盛，过了中年，分泌逐渐减少。一般健康的人每日分泌唾液1～1.5升。如果唾液量少于正常情况，就会使口腔内唾液腺（包括腮腺、额下腺和舌下腺）周围的血液循环不正常，从而影响其机能。老年人生理机能逐渐退化，用唾液养生法会收到 唾化精、精华气、气化神的效果。
随着科学技术的日新月异，唾液研究取得新的成果。研究还发现，唾液有防癌的功能。日本学者研究发现，将发霉食物中的致癌物质黄曲霉素与唾液混合后再作用于动物体细胞，结果其原来具有较强致癌的毒性几乎全部消失。此后，又发现唾液能灭活亚硝酸、苯并芘等多种致癌物质的致癌作用，在于它能消除致癌物所产生的超氧自由基。目前认为，癌肿、动脉硬化、糖尿病、心脏病、衰老等的发生，均与超氧自由基有关。
要发挥唾液的防癌的功能，进食时要细嚼慢咽，让食物与唾液充分混合，能有利于唾液清除致癌物产生的超氧自由基。医学家建议，摄入一口食物最好能咀嚼30次（因消除致癌物的毒性需时30秒，咀嚼一次大约一秒钟），使食物中的超氧自由基能在咀嚼中充分被消除。尤为令人瞩目的是，科学家们还发现，唾液有着快速诊断艾滋病的作用。艾滋病患者的血液、精液、唾液、阴道分泌物、乳汁及尿液中均有艾滋病毒，利用酶联免疫技术检测唾液中是否有艾滋病病毒抗体，来判断被检查者是否感染上艾滋病病毒，以唾液为标本，十分钟内能现场诊断艾滋病，这无疑对该病的普查带来了快捷和方便。
唾液是维护人体健康的功臣，它是消化之液、防癌之液、信息之液。因此，我们要加倍爱护、珍惜，并保证其正常分泌，切不可“一吐为快”。