B族维生素有共同发挥作用的特点，被称为B族维生素的协同作用。有的研究也表明，没有哪一个人会出现只缺乏B族维生素中的一种而不缺乏其它种的情况，只不过是不同种类的B族维生素缺乏的程度不同而已。例如，通常脚气病被认为是由于VB1缺乏所致。其实，研究早已证明，脚气病实际上是全部B族维生素多重缺乏造成的，只是VB1缺乏较显著而已。舌之所以能成为B族维生素缺乏的一面“镜子”，是因为B族维生素缺乏最早出现的变化是在舌上，一旦出现“地图舌”，就说明B族维生素已严重缺乏。当然还可根据舌面等全身的不同表现来大致判明某种B族维生素缺乏较突出，如肌肉酸痛，舌面麻木，有口渴感，有时还有食欲不振，消化不良等症状，而且往往会产生活动后心悸，气促，胸闷等，严重时，心浊音界可向两侧扩大，出现心脏杂音，可致心力衰竭，俗称之为“脚气冲心”。这是B族维生素缺乏的表现，也说明VB1缺乏较为显著。
B族维生素缺乏时应首先弄清造成缺乏的原因，然后再有针对性地予以纠正，否则，盲目地应用我们认为缺乏的一种或几种B族维生素，就会导致没被应用的其它一些B族维生素的需要量增加，B族维生素的协同作用自然就会受到影响，当然也就不会达到应有的疗效。从食物中获取B族维生素是一条重要途径，动物肝，酵母和麦胚芽中含有全部的B族维生素。以下是几种B族维生素的主要来源：
VB1（硫胺素）：糙米类，酵母，动物内脏，豆类，硬果，胚芽，谷物果皮，蛋类；
VB2（核黄素）：绿叶蔬菜，动物内脏，蛋类，乳类，豆类；
VB5（泛酸）：广泛存在于动植物组织中，酵母中含量最丰富，动物肝，豆类，坚果等(www.yiqig.cn 一起过)；
烟酸：动物内脏，花生，酵母，谷类；
VB6（吡哆醇）：酵母，蛋黄，肝，蔬菜类；
VB11（叶酸）：菠菜，豆类，各种水果，动物肝肾；
VB12（氰钴铵）：动物肝，肾，心，贝壳类，鱼类，家禽，蛋类，乳及乳制品。