一、冷敷的功效
止血 冷敷时能使皮下血管收缩，故可用冷敷止血。
最常用的如鼻出血时用冷水拍洗，或用毛巾蘸冷水放额及鼻梁处，均有止血作用。
止痛 局部冷敷能抑制组织细胞及神经末梢的活动而减轻疼痛，还能收缩血管，减少局部血流量，从而减轻对神经末梢的压力，亦有止痛作用。
但冷敷时间不可过长，每3—4小时敷一次，每次20—30分钟即可。
消肿 若扭伤或挫伤后，立即施行冷敷，可使血管收缩而阻止血液流入周围组织，待冷敷停止后，血液恢复正常时，受伤部分的机体已经进行了修补和凝血，因此能减轻局部发青肿胀。二三天后为了加速出血的吸收可改为热敷。
防止发炎、化脓及感染扩散 因寒冷可减少局部血流，所以能制止感染的进展与散播，冷敷又有削弱细菌与组织活动的作用，因而可以防止发炎。
值得注意的是：在冷敷时应经常察看皮肤的颜色，若肤色变青紫，感觉麻木，表示静脉血瘀积，必须立即停止冷敷，否则将妨碍营养与氧的供应，减低细胞的抵抗能力，严重时能引起组织坏死。
二、热敷的功效
消散炎症，促进化脓 温热能使局部充血，增进血液循环和白细胞的吞噬能力。
因此，有促进炎症吸收（消炎退肿）、促进化脓等作用，如脓肿疖疮在未化脓时有淋巴腺炎等都适宜做热敷。
止痛 关节痛或因受寒、胀气而引起的腹痛等用热敷有良效(www.yiqig.cn 一起过)。
保暖 老年人或重病人，血液循环不良或体温降到36℃以下时，可采用热敷保暖。
须注意：急性阑尾炎及牙齿病的感染化脓等忌做热敷。