耳鸣的出现有时为持续性的，有时为间歇性的，轻时不易引起人们的重视，严重时才会让人不得安宁。某些生理性动作，如咀嚼、呼吸及吞咽等都可以产生声音，这类生理性耳鸣是不需要担心的。
但医生提醒，有时有些耳鸣也是某些疾病的先兆症状。而病理生理性的或者是与其他疾病相关的耳鸣，则需要治疗，如血管搏动产生的搏动性耳鸣，噪声引起的耳鸣，中耳病变产生的耳鸣，内耳病变产生的耳鸣，药物性耳鸣及全身性疾病相关的耳鸣，如糖尿病、高血压等疾病都会有耳鸣。比较常见导致耳鸣的原因主要有一下几种，
1、耳部疾病
当耳内异物、炎症肿胀发生阻塞、耳膜充血、内响、穿孔、中耳积液或感染、耳硬化等症，均可发生传导性耳鸣。这种耳鸣的特征是单侧性，即耳鸣发生于病变的一侧，且音调较低，有节律性，如“隆隆声”，“轰轰声”。
2、神经衰弱
耳鸣还与社会环境、心理因素明显有关。当人的情绪忧郁、焦虑不安时，也可出现耳鸣。有神经衰弱的人常出现耳鸣，这种耳鸣音调高低不定，多为双侧性，并伴有头痛、头昏、失眠、多梦等症状。
另外，身体虚弱时，由于血管张力不足，局部供血不良而引起耳鸣。祖国医学认为它是肾虚的表现。
3、颈部疾患
颈部肿痛或患有其它颈部疾病，压迫了颈动脉时，可引起受压的一侧耳鸣。这种耳鸣的特点是持续性，低音调，耳鸣的程度可随体位的变化而变化(www.yiqig.cn 一起过)。
4、中毒症状
常用的抗生素如庆大霉素、链霉素、卡那霉素等，对听神经及前庭神经均有毒害作用。其中早期可出现耳鸣，这种耳鸣往往是高音调，呈双侧性。若不及时停药，可迅速发展成耳聋，且难以逆转。
5、噪声损伤
短暂的强噪声或长期反复的噪声（如职业噪声，摇滚乐和迪斯科音乐。强音量立体声耳机等）均可导致听力下降并伴耳鸣和眩晕，严重者还可出现幻听及神经衰弱。
若仅发生一侧性耳鸣，其病变多在传音器官。若双侧耳鸣，而没有其他症状，应考虑是某些疾病的早期征象，如早期动脉硬化，老年性聋的早期表现等。短暂性的耳鸣常表示病变轻微，属于耳间断性或强度不定的波动性耳鸣，并同时伴有眩晕、恶心等症状。因此，出现耳鸣时，应及时找原因，控制疾病发展。