经过局部手术、放疗、化疗等治疗手段，肿瘤细胞并不能被完全清除，某些部位可能潜藏着未被发现的病灶和微转移灶。当机体和肿瘤保持平衡时，患者能长期“带瘤生存”。但机体抵抗力降低时，或者肿瘤细胞增殖旺盛时，肿瘤可能再次“兴风作浪”，出现局部复发和远处转移。只有定期复查才能及时发现这些状况，定期复查包括以下内容。
体格检查：全面细致的体格检查通常能较早发现复发和转移灶。
三大常规：血常规可反映白细胞、红细胞和血小板的情况；对于泌尿系统肿瘤患者，小便常规是必需的；对于消化道肿瘤患者，大便常规是必需的。
肿瘤标志物：如甲胎蛋白(AFP)、癌胚抗原(CEA)、CA125、CA153、前列腺特异性抗原(PSA)等，它们具有直接或间接的提示作用。
胸片：有助于早期发现肺部及纵隔转移灶。
腹部和腹膜后B超：有助于早期发现腹部脏器和腹膜后转移灶。
脑部MRI:肺癌、乳腺癌等患者尤其需要进行此项检查，可以半年到一年进行一次。
肺部CT:接受过肺部肿瘤手术的患者，由于手术导致正常结构改变和瘢痕形成，应该直接进行肺部CT检查(YIqig.cN)。
肝、肾功能：了解肝、肾功能的情况，尤其适用于治疗期间出现过肝、肾功能损害，患有各型肝炎和肾脏疾病的患者。
全身骨显像：有助于早期发现骨转移灶，肺癌、乳腺癌、前列腺癌等患者需每半年到一年进行一次检查。
胃镜：食管癌和胃癌患者，应该每半年到一年检查一次。
结肠镜：对于结肠癌和直肠癌患者，应该每半年到一年检查一次。
定期复查应到肿瘤专科医院或大型综合性医院的肿瘤专科进行。每次复查时，带好检查报告单和影像学资料、手术记录、每一次的化疗方案、化疗剂量及时间、放疗记录单等治疗资料。