严格来讲，色斑有广义与狭义之分
广义上，色斑从字面意义理解即是斑疹。斑疹是皮肤病原发皮损的一种，指皮肤局限性的颜色改变，既不隆起，也不凹陷。这种由于颜色改变而出现的皮损即可称为色斑。一般规定直径小于1cm的为斑疹，直径大于1cm的为斑片。根据其成因不同，斑疹又可分为炎性和非炎性两种。
炎性斑疹为暂时性毛细血管充血所致，多成红色，因此又直接称其为炎性红斑。
非炎性斑疹颜色多种多样，可有因血管扩张导致的多呈红色或青色；因色素消失或减退导致的减色斑多呈白色；因色素增加所致的色素斑可呈褐色、灰色或黑色；因皮下出血所致的出血斑可呈鲜红、暗红、紫蓝及黄褐色等。
狭义的色斑则仅指上面提到的因色素增加所致的色素斑。但狭义的色斑仍然不是一种独立的疾病，而是包含了多种疾病的一个大类。它代指了因色素增加所致的一系列皮肤病。常见的有雀斑、黄褐斑、咖啡斑、伊藤痣、老年性黑子等等。百姓口中所说的色斑一般指狭义色斑而言。
引起色斑的外在原因
其实，临床上，内在原因引起的色斑不是很常见，所以一般引起色斑原因是源于外界因素刺激的，比如有紫外线照射，皮肤在强雷的紫外线照射下，不仅会老化还可能导致色素沉着引发色斑。黑色素细胞，色斑与黑色素细胞的活性增加有关，此外辐射，X线，紫外线可增加黑色素细胞的活性。
除了这些外在原因之外，色斑原因还有很多，不清洁的生活习惯也会导致色斑发生，使用刺激性的洁面乳清洁皮肤，会使皮肤变得很敏感。因此黑色素细胞会分泌很多麦拉宁色素，当色素分泌过多无法排除时就形成了色斑。皮肤内化妆品残留，长期化浓妆，如果不及时卸妆或者卸妆不彻底，使含有重金属的化妆品残留在皮肤内，长期下去引发了色斑。
简单的日常祛斑方法
冬瓜汁：冬瓜瓤适量，捣烂取汁，涂患处，1日数次，连续使用，治愈为止。
桃花瓜子蜜：用桃花阴干研末，冬瓜子研末，二者等份调蜂蜜适量，敷面，每晚临睡前敷患处。黑痣则点涂之。功效洁面祛斑。适用于黑痣、黑斑、雀斑。
香菜汤：用香菜煎汤，每日洗面，日久有效。功效祛斑(YIqiG.Cn)。
醋水：面部生有色斑者，在洗脸时可在水中加入1～2匙食醋，有减轻色素沉着作用。
茄子汁：茄子1个，切片榨汁，磨擦局部，1日3次，十天可见效果。
黄瓜：取黄瓜切断面，早晚搓擦脸部，长期搓擦，既能祛斑，又能使脸部细嫩白净。
樱桃汁：鲜樱桃适量，绞汁涂患处，每日2次，有消除祛斑的作用。