伪麻黄碱主要通过促进去甲肾上腺素的释放，间接发挥拟交感神经作用；具有选择性的收缩上呼吸道毛细血管，消除鼻咽部黏膜充血、肿胀、减轻鼻塞症状，因此伪麻黄碱是常用复方感冒药的有效成分之一。
伪麻黄碱不仅能收缩鼻黏膜和鼻窦血管，缓解鼻塞、流涕、打喷嚏等症状的作用。同时还能松弛支气管平滑肌、升高血压、增加心输出量，还有一定的中枢神经兴奋作用。因此一下人群应慎用含有伪麻黄碱的感冒药：
1、高血压、糖尿病患者
伪麻黄碱可使心肌收缩力增强、心率加快、血压升高，容易诱发心绞痛发作，甚至心脑血管意外，还可能升高血糖，血糖不稳定的糖尿病患者用后可能出现酮症酸中毒。
2、泌尿系统疾病患者
伪麻黄碱具有拟交感神经作用，可引起前列腺肥大患者排尿困难。伪麻黄碱主要通过肾脏排泄，肾功能不全者应慎用。
3、青光眼患者
伪麻黄碱可引起血管收缩，升高眼内压，加重青光眼症状，故应慎用。
4、甲亢患者
伪麻黄碱可引起中枢神经兴奋，可加重甲亢患者症状，出现焦虑、头痛、失眠、心悸等症状(yiQIg.cN)。
5、孕期和哺乳期妇女
研究表明，伪麻黄碱用于婴儿易产生高热惊厥。孕期、哺乳期妇女及2岁以下儿童应慎用。
以上人群购买感冒药时应留意药品成分是否含有伪麻黄碱，以免误服，引起药物不良反应。