荞麦的品种有荞麦和苦荞麦两种。苦荞麦的药用功能高于荞麦。荞麦是浅红棕色，颗粒大，三角型。苦荞麦是小园粒，黑棕色。
荞麦在我国分布极广。着名的产地有四川的凉山地区、内蒙古与华北平原接壤部的张承地区、太行山脉地区。以及西南、西北、华北、东北的浅山丘陵深山高寒地区。我国所产荞麦除产地人民做主食外，畅销全国各地，而且还出口日本等国。
荞麦营养颇高，是谷类作物的佼佼者。据专家测定：荞麦含有19种氨基酸和多种维生素及人体有益的矿物质。更含有其他谷类中很少具有的叶绿素、烟酸和芦丁。含有维生素B1、B2及维生素E。含粗蛋白10.9%，远高于大米和玉米；含脂肪2.4%，高于小麦、大米和薯类；含粗纤维10.3%。经测试：加工成的荞麦米（糁子）、荞麦面粉100克中含粗蛋白12克、粗脂肪0.4克、粗纤维0.6克、维生素B1129毫克、维生素B2270毫克、多种氨基酸11.2毫克、生物黄酮类化合物140毫克。
荞麦，性味甘平，具有下气利肠、清热解毒的功能。《本草纲目》载荞麦能“降气宽肠，磨积石，清热肿风痛，除白浊白带、脾积泄泻”。现代医学专家研究发现：①荞麦中含有丰富的芦丁成分，具有多方面的药理功能，它有降低血脂、扩张冠状动脉，增强血流量作用；②含丰富的维生素是治疗心血管、高血压疾病的重要辅助药物；③所含烟酸量是小麦的3至4倍，具有降低血脂和胆固醇的重要作用，是治疗心血管病的良药；④所含生物黄酮能增强机体免疫功能；⑤荞麦富含矿物质，其中铁的含量比白面高，镁的含量比大米、白面都高，铬、锌、硒、钾等元素含量不仅比其他食物高，而且是对心血管具有保护作用。尤其是镁，营养学家在推荐的富镁谷类中，将荞麦排在首位，它可调节血压，抗心律失常，防动脉粥样硬化，是心脏的保护伞。因此，从上述医学家和营养学家的发现可见，经常食用荞麦，可以宽肠降气，健胃止痢，降低血压，防治心脑血管疾病。荞麦还有防治糖尿病的作用。
民间对荞麦的吃法很多。
煮粥：以荞麦米（或糁子），水浇沸后，直接下锅里煮，煮至米粒烂熟即可。如再加几枚红枣，味道更鲜美。
拨鱼：将荞麦面粉放入碗内，用温水搅成稠稠的浆糊（比烙饼面稀），待锅里水烧沸时，用筷子或盛饭铲子，从碗沿往沸水锅里一条条地拨，类似小鱼儿。再烧开锅后捞出。配以合口的热汤浇食。现吃现拨。
烙饼：发面。和好面擀开，撒上肉末、葱末、姜末、五香粉，少许盐。或只加入麻酱一种。外抹油，擀薄点烙，内嫩外脆，非常鲜嫩味美。
面条：以七成荞麦面，加三成白面配和。擀切成3寸长，半寸宽稍厚点的面条。凉吃配以麻酱、黄瓜丝；热吃，天凉吃配以羊肉汤，天热吃配以鸭肉汤，别有一番风味。
方便面：亦称挂面。各地市场均有售。食法简便。如吃热面，把适量的水烧至完全沸腾时，将方便面分散放入锅内后，用筷子搅拌至水开。保持锅里的水微沸状态，直至把面煮熟，捞出沥水，浇入配有肉末、葱、姜、蒜、芝麻油和适量的霉干菜等鲜美的佐料汤。如吃凉面，先将开水晾至50度左右，把方便面浸泡20分钟左右，待泡软，把水沥尽，加合口味的佐料调好凉拌即可。如不浸泡，可将方便面上笼屉以沸开水蒸一刻钟后，晾凉加佐料拌食即可。
凉粉：先将荞麦面粉用温水调成稀糊，锅里放适量冷水，中火烧沸的同时，把稀糊徐徐往沸水锅倒，一边倒一边用勺子搅（防粘锅），直至搅熟。然后盛在碗或盆内进行冷却。冷却后倒出，切成条或小块，再配醋、油等佐料食用。
荞麦虽然是降压强心养生保健佳食，但是食用时仍需注意：第一每餐不宜多吃，防消化不良；第二皮肤生有疮疾者不宜吃，俗称“发”病；第三麦麸中营养成分高于米和面粉，购买荞麦面粉时尽量买全麦粉。