稻米的栽培在我国具有极其悠久的历史。古人所吃的大米都是糙米，即把稻粒最外面的一层硬壳舂杵掉剩下的米。人们在长期的饮食实践中发现，这种糙米不但能够充饥果腹，而且对人体有极大的营养价值。梁代陶弘景在《名医别录》中称糙米能“益气止渴止泄。”。唐代着名中药学家孟诜在《食疗本草》中说，糙米有“止痢、补中益气、坚筋骨、和血脉”之功。明代药物学家李时珍在《本草纲目》中称糙米具有“和五脏、好颜色”的妙用，意思是说常食糙米，不仅可以安和五脏，去病延年，而且还能润泽容颜，使青春常驻。可见糙米不仅具有食用价值，而且还有神奇的医疗保健、养生延年的效用。
具有防癌作用胚芽内含有防止癌产生的物质。IP6（肌醇六磷酸）为精米4.56倍，能降低胆固醇和血脂肪；具有抗氧化作用，可治疗肾结石；对前列腺癌的生长有抑制作用，有天然的“癌症杀手”之称。科学研究表明，IP6可以降低癌细胞的繁殖，并使其转变为正常细胞。
具有显着的强身作用糙米含有丰富的微量元素镁、钾、钙、锌、铁等，而且已经与植酸离解，成为游离态，更容易为人所吸收。米糠和胚芽部分含有丰富的维生素B和维生素E，能提高人体免疫功能，促进血液循环，还能帮助人们消除沮丧烦躁的情绪，使人充满活力。含有使血液良好的维生素E相当多，因此能够使循环系统的机能顺畅。维生素E对全身机能的维护极为有效，它能够使体内的血液干净，提高新陈代谢，能够强化体质，自然就有治愈及防癌的作用。含有丰富的维生素Ve、Vbl、Vb2、Vb6、Ⅶ及烟酸、泛酸等，对维持人体正常糖代谢，抗癌，增加免疫力均不可缺少。对脚气病，神经炎，唇炎，角膜炎有很好的预防作用。
防治贫血作用糙米中钾、镁、锌、铁、锰等微量元素含量较高，有利于预防心血管疾病和贫血症。癌症患者中有贫血倾向的人很多，胚芽具有显着的血液性状的正常化作用，也具有血球增加作用，自然有明显的治疗贫血的效果。
镇静神经作用常吃糙米，能使细胞的功能转为正常，保持内分泌的平衡，消除神经症。对癌症患者来说，保持精神的安定是最重要的事。
清肠防秘作用发芽糙米含有比普通稻米多约15%的膳食纤维，膳食纤维能够明显的改善肠道微生态平衡及增殖肠内有益菌群，能够增加胃肠蠕动、软化粪便、有效的排除体内毒素，具有明显改善便秘和预防大肠癌、直肠癌及结肠癌的药理功能。便秘会显着地污染血液，易发生癌体质，是形成这种体质的重大要素，吃糙米饭就能够治好便秘。
降血脂作用胚芽中的不饱和脂肪酸具有降低胆固醇，保护心脏的作用。膳食纤维还能与胆汁中胆固醇结合，促进胆固醇的排出，从而帮助高血脂症患者降低血脂。
美肤作用糙米中含有大量植酸、阿魏酸，捕捉体内活性氧，减少紫外线对肌肤的伤害，抑制肌肤中黑色素，达到美肤作用。
健脑作用胚芽中的不饱和脂肪酸具有健脑的功能，这是因为人脑炎质中有65％是由各种脂肪酸组成的，其中又以不饱和脂肪酸最为重要，如果脑部摄取的不饱和脂肪酸过少，就会影响心智的发育。糙米可作为脑中风、头部外伤后遗症（头痛、耳鸣、记忆障碍）等症状的附助治疗药。
降血压作用糙米中的γ－氨基丁酸作用于延髓的血管运动中枢，可使血压降低，神经镇定。同时还可以抑制抗利尿激素后叶加压素的分泌，扩张血管，使血流畅通，对高血压的预防和缓解有直接作用。有改善血液循环、增加氧气供应量、抑制自律神经失调和老年性痴呆症等功效。
对糖尿病患者和肥胖者特别有益糙米中锌的含量为16.4mg／公斤，而精米仅有6mg／公斤。人体内的80多种酶含有锌，因而锌被公认为人类饮食的必需成分。在动物的喂养实验中，如果锌的供给量不足，就会生长迟缓，食欲下降、脱毛、皮肤角质化，对传染病的抵抗力降低和延缓伤口的愈合。胚芽含锌丰富，对糖尿病患者是个佳音，因糖尿病患者的胰腺含锌量仅为正常人的一半，因此，常吃糙米对糖尿病患者是有益处的。另外，其中的碳水化合物被粗纤维组织所包裹，人体消化吸收速度较慢，因而能很好地控制血糖；同时，糙米中锌、铬、锰、钒等微量元素有利于提高胰岛素的敏感性，对糖耐量受损的人很有帮助。日本研究证明，糙米饭的血糖指数比白米饭低得多，在吃同样数量时具有更好的饱腹感，有利于控制食量，从而帮助肥胖者减肥。因此，日本、韩国、新加坡等国家很早就掀起了吃糙米控制体重的热潮。
糙米口感较粗，质地紧密，煮起来也比较费时。煮前可以将它淘洗后用冷水浸泡过夜，然后连浸泡水一起投入高压锅，煮半小时以上。
目前，市场上还有一种“胚芽糙米”。它是糙米发芽后的产品，可使其中的养分充分活化，维生素含量大大上升，并含有多种有益健康的酶类。《本草纲目》中认为，谷芽能消烦、活中、益精、健脾、止泻，对人体十分有益。日本一项研究还发现，吃发芽糙米能改善实验动物的记忆力、预防老年痴呆。此外，用糙米作为原料生产的速食米片、米糊、米胚芽片、发酵糙米等产品也具有很高营养价值。
小贴士：好吃的海米糙米粥的做法
原料：海米1大匙，小排骨240克，糙米1杯
辅料：盐2小匙，胡椒粉适量
做法：
1、糙米淘净，以清水浸泡4小时，沥干。
2、小排骨洗净氽烫去腥，捞起；海米以冷水浸软去杂质。
3、将作法1、2的材料放进煮锅，加8杯水（电锅用量杯）煮成粥，边煮边搅拌，以免烧焦。
4、待米粒成糜烂状、排骨熟烂即可加盐调味、熄火，撒上胡椒粉食用。
特色：调养气血，明亮脸色，改善湿疹、皮肤症，增强防晒抵抗力。