影响人们对“钙”关注程度的，除了自身的不适常常会联想到钙以外，那就是电视、广播中铺天盖地的“缺钙说”，一个个以专家口吻告诫人们，腰酸、背痛、腿抽筋就是缺钙，就要服用钙制剂。而作为医生的我，经常和病人讲，吃钙片重要，远不如晒太阳和注重饮食更要紧。但是面对媒体的强大号召力，医生有时候也无力回天。钙，是一个问题。
钙，是什么东西
钙是人类已发现的112种元素之一，是1808年由戴维、贝采利乌斯、蓬丁发现的。属于金属元素。人体是一个有机的生命体，在所有的生命活动过程中，需要有各种物质的参与，这些物质的种类和数量和地球表面的元素组成基本一致。这些元素除碳、氢、氧以有机物的形式存在外，其余的统称矿物质(无机盐)。目前能测定的人体内的无机盐有20余种。我们身体中的矿物质约占体重的5%，人体中的钙约占体重的2%，也就是说在20几种无机物质中，钙是占了大头的，难怪有这么多人会关心它。身体的钙大多分布在骨骼和牙齿中，约占总量的99%，其余1%分布在血液、细胞间液及软组织中。保持血钙的浓度对维持人体正常的生命活动有着致关重要的作用。人体有一套机制来维持血钙的浓度。血钙的来源有两个：一是消化道吸收食物中的钙，二是骨骼中的钙。身体内99%的钙在骨骼中，骨骼就成了人体钙的大仓库，当摄入钙不足时，会动用仓库里的库存。这一切通过甲状旁腺分泌升血钙素和降血钙素来加以调节。所以指望抽点血来测量一下血钙水平，以了解身体缺钙的情况基本上是徒劳的。想了解身体的钙状态，建议去骨科，通过对骨骼的X线摄片，或者通过骨密度仪器来判断会是一个比较准确的方法。
钙，对我们有什么用
钙是人体生命活动的调节剂，在人生各个生长发育阶段都肩负着重要生理功能，人的一生必须维持正常的钙生理水平，才能保证健康。钙伴随我们生长发育的整个过程，20岁之前，是我们骨骼的生长阶段，我们需要钙。人有两个生长发育的高峰期，一个是出生到1岁以前;一个是12~14岁第二性征发育期，这两个生长阶段是钙需求量很大的时期。一直过了20岁以后骨质依然在增加。骨密度增加的过程会持续到35~40岁之间，这时，骨密度达到峰值。40岁以后骨钙逐渐流失。对于女性来讲，生育期也是一个钙需求很高的过程。这个过程会持续到哺乳期结束为止。
体内钙缺乏不会立即表现出来，它是一个漫长的过程，逐渐累积到一定程度，就表现为身体的各种各样的不足。我们讲，缺钙会导致软组织的弹性和韧性的降低。皮肤缺弹性显得松垮，衰老;眼睛晶状体缺乏弹性，易近视、老花;血管缺弹性易硬化。钙是一种天然的镇静剂。缺钙会降低神经细胞的兴奋性，所以说缺钙会导致神经性偏头痛、烦躁不安、失眠。婴儿会引起夜惊、夜啼、盗汗。缺钙还会诱发儿童的多动症。钙还有强化神经系统的传导功能。比如说你的手碰到一个刺激，如烫的水，马上会缩回来，这中间就有一个神经系统的运作过程。皮肤上的感受器—传人神经—中枢神经—传出神经—肌肉产生动作，其中神经传导的物质，叫做神经递质，钙有助于神经递质的产生和释放。钙还能维持肌肉神经的正常兴奋。如血钙增高可抑制肌肉、神经的兴奋性;当血钙低于70毫克/升时，神经肌肉的兴奋性升高，出现抽搐。肠易激综合征、女性痛经，缺钙往往会是一个原因。缺钙还会降低(调节)细胞和毛细血管的通透性，从而易导致过敏、水肿等。钙能促进体内多种酶的活动。缺钙时，腺细胞的分泌作用减弱。另外，钙还是酶的激活剂。钙维持体内的酸碱平衡。钙参与血液的凝固过程。血的凝固是一个复杂的过程，其中一个步骤是：凝血酶原——具有活性的凝血酶，其中需要有钙来激活。我们有理由相信，随着医学研究的深入，人们对钙的认识会更多。近来的研究就表明，钙和癌症，以及肥胖有关。
通过上面的了解，我们知道缺钙远不止是腰酸、背痛、腿抽筋那么简单。而广告中所说的这些症状一般都是到了缺钙的后期，所产生的骨质疏松的症状。
钙，你缺了吗
日常生活中，如果钙摄入不足，人体就会出现生理性钙透支，造成血钙水平下降。当血钙水平下降到一定阈值时，就会促使甲状旁腺分泌甲状旁腺素。甲状旁腺素具有破骨作用，即将骨骼中的钙抽调出来，藉以维持血钙水平。在缺钙初期，缺钙程度比较轻的时候，只是发生可逆性生理功能异常，如心脏出现室性早博、情绪不稳定、睡眠质量下降等反应。持续的低血钙，特别是中年以后，人体长期处于负钙平衡状态，导致甲状旁腺分泌亢进，首当其冲的是骨骼，由于骨钙持续大量释出，导致骨质疏松和骨质增生。另一方面，在甲状旁腺持续升高的情况下，由于甲状旁腺素具有促使细胞膜上钙通道开启而关不住，以及阻抑钙泵，使钙泵功能减弱，造成细胞内钙含量升高。持续的细胞内高钙，激发细胞像失控的野马，无节制亢进，造成细胞能量耗竭。与此同时，代谢废物又得不到及时消除，便会构成自身伤害，致使细胞趋向反常的钙化衰亡。由于缺钙，导致骨质疏松、骨质增生、儿童佝偻病、手足抽搐症以及高血压、肾结石、结肠癌、老年痴呆等疾病的发生。
对于各个年龄段的人群，缺钙的表现还多少带有各自的特点。儿童缺钙会有：夜惊、夜啼、烦躁、盗汗、厌食、方颅、佝偻病、骨骼发育不良、免疫力低下、易感染。青少年缺钙会有：腿软、抽筋、体育成绩不佳、疲倦乏力、烦躁、精力不集中、偏食、厌食、蛀牙、牙齿发育不良、易感冒、易过敏。青壮年缺钙：经常性的倦怠、乏力、抽筋、腰酸背痛、易感冒、过敏。孕产妇缺钙：小腿痉挛、腰酸背痛、关节痛、浮肿、妊娠高血压等。中老年缺钙：腰酸背痛、小腿痉挛、骨质疏松和骨质增生、骨质软化、各类骨折、高血压、脑血管病、糖尿病、结石、肿瘤等。其实老年人缺钙已经是缺钙的后期了。
钙的丢失往往从40岁就开始了，或者因为生活习惯、饮食等原因，一直都没满足过钙的需求。有些人在幼年开始就一直缺钙，到发育期，由于生理性的对钙的吸收加快而症状不明显，一旦过了35~40岁以后，身体缺钙在慢慢积累，通过短则十几年，长则二十年的时间，缺钙的症状慢慢表现出来了。等到缺钙的症状表现出来的时候，身体缺钙的情况已经是很明显了。所以，补钙不应该到了老年才开始，应该在身体钙储备最为充兄的中年就开始。