老年性痴呆是一种退行性神经病变，随着人口的老龄化其发病人数在不断上升。有资料表明，老年性痴呆已成为继心血管疾病、癌症、中风以后的第四大“杀手”，严重威胁老年人健康。老年性痴呆是人类至今尚无法战胜的疾病之一。但根据目前对老年性痴呆的研究成果表明，合理的饮食有助于预防和治疗老年性痴呆。
大脑神经细胞的活动需要足够的蛋白质、碳水化合物、脂肪酸、卵磷脂、胆碱、维生素、微量元素等。为了获得这些营养素，就必须保持膳食平衡。要做到平衡膳食，就需要在每天的饮食安排中注意下列问题。
适量的主食主食中主要含碳水化合物，也就是俗称的糖类。糖类提供大脑活动需要的能量——葡萄糖。主食摄入太少，人体就要动用蛋白质或脂肪酸，把它们转换生成葡萄糖加以利用，这样一方面造成蛋白质的浪费，另一方面会加重机体的负担。主食可以选择米、面、粗粮，以及一些淀粉类食物如红薯、山药、南瓜、土豆等。老年人全天主食的量可根据每人自己的活动量食用4～6两，其中一半最好是粗粮和杂粮。
充足的副食副食是蛋白质、维生素和微量元素的主要来源。可选择蛋类，奶类、鱼虾类，瘦肉类如瘦猪肉、牛肉、禽肉等。蛋黄中含有丰富的卵磷脂和胆碱，鱼类含有丰富的必需脂肪酸，这些营养物质对于维持正常的脑功能具有重要作用。每天至少食用一袋牛奶（250毫升左右），可食用1个鸡蛋，其他如鱼虾、肉类可食用2～3两。
必须的豆类和豆制品豆类中含有的蛋白质、钙、异黄酮等成分对预防和治疗与老年性痴呆密切相关疾病如心脑血管疾病、高血压、高脂血症、糖尿病等有重要作用。此外，豆制品尤其发酵的豆制品如红腐乳、豆豉等含有丰富的维生素B12。最近，有学者发现维生素B12尚有降低发生老年性痴呆病危险的奇妙作用。有人指出60岁以上的老人即使没有贫血也应该适当补充维生素B12，预防不可逆的神经细胞损害，从而减少痴呆症发病。提倡每天食用豆制品如3～4两豆腐、豆浆或豆腐脑，适量的红腐乳、豆豉等。
丰富的蔬菜和水果研究已经证明，老年性痴呆的发生与人体内发生的过氧化损伤脑神经细胞有关。蔬菜和水果中含有丰富的维生素和微量元素以及一些抗氧化物质，例如蔬菜和水果中的维生素C、β-胡萝卜素、番茄红素以及一些多酚类物质具有很强的抗氧化作用，能够清除体内自由基，防治痴呆。因此，非常鼓励老年人多食用新鲜蔬菜和水果。每天至少食用1斤蔬菜，至少2个品种，最好3个品种。每天可食用水果3～4两，最好有2个品种。
合适的烹调油一般人都知道不宜食用过量的动物油脂和植物油。动物油脂含有较高的饱和脂肪酸，食用过多可造成高脂血症、动脉粥样硬化；植物油含有丰富的多不饱和脂肪酸，摄入过多的植物油而同时没有摄入足够的抗氧化剂，可诱发脂质过氧化造成组织细胞损害，对脑细胞的损伤可加重老年性痴呆的发生和发展。长期食用过量的烹调油（包括动物油和植物油）可诱发肥胖、糖尿病、高脂血症等疾病，这些疾病又是老年性痴呆的诱发因素。因此，“油多不坏菜”的说法是没有道理的。每天适宜的烹调油用量为20～25克。可根据情况选择橄榄油、茶籽油、加拿大菜籽油、花生油、豆油、葵花籽油等。
限制食盐高血压与老年性痴呆的发生密切相关。而食盐摄入过多则使发生高血压的危险性增加。要预防或延缓痴呆的进展，必须控制高血压，当然要限制食盐的食用量。每天食盐的摄入量最好控制在5克以内。
补充必要的维生素和微量元素前面提及一些维生素和微量元素对于预防和控制老年性痴呆具有重要的作用。当由于某些原因不能从食物中摄取充足的维生素和微量元素时，就应考虑适当补充多种维生素和微量元素复合制剂。
戒除烟酒吸烟和酗酒（烈性白酒）严重危害健康，对于已经有痴呆先兆或表现的老年人来说，更是雪上加霜。但是，有研究指出，适量饮用红葡萄酒（50毫升以内）可有助于预防和控制老年性痴呆。
拒绝铝盐最常见的用铝盐制作的食物有用明矾制作的粉丝、油条等。据文献报道，老年性痴呆的发生与过量摄入铝盐相关，因此应当限制铝盐的摄入，同时不用铝制炊具。另外，最好少吃用易拉罐和铝制薄膜包装的食品。