清心寡欲，佛、道二教都有此主张，又有所不同。道教认为“我命在我不在天”——我的寿命不由老天爷决定，而由我个人掌握，只要清心寡欲并进行服饵、导引、胎息、炼丹、辟谷等等修炼，便能延长寿命直到“长生不老”、“羽化登仙”。佛教认为“我命在我善恶报”——我的命运好坏不由老天爷决定，而由我个人所行善恶决定，只要清心寡欲并坚持行善积德，便能得“善报”。所谓“善有善报，恶有恶报；不是不报，时候未到；时候一到，一切皆报；前生未报今生报，今生未报来生报”是也。佛教不贪求长生，更不奢望成仙；不忌讳死亡，甚至美称僧尼死亡为“圆寂”（圆满寂灭）、“归真”、“顺世”等等。佛教全部修习所要达到的最高境界是“涅槃”——熄灭“生死轮回”而后获得的理想精神境界，具有“常、乐、我、净”四德的永生常乐之佛身。这种佛身，死后方成，故“涅槃”又可代指死亡。总之，佛徒不怕死，却怕“死后算账”。所以，历史学家范文澜先生风趣地说：“道士贪生，和尚怕死。”
清心，不是无心，说的是要清除贪（贪爱）、痴（愚昧痴迷）、嗔（嫉恨与损害他人的心理）、慢（傲慢自负）之心，因为这些“愚惑无明”的心态是产生恶行导致恶报的根源。佛教大讲“三界唯心”、“自性清净心”、“心王”、“心所”、“心法”等等，还有一卷人所共知的《心经》，即《般若波罗密多心经》——涅槃成佛的无上智慧。可见其所谓“清心”，是要人清除愚昧秽恶之心，树立智慧净善之心。道教之所谓“清心”，大体亦如此。
前不久，北大心理学家胡振开教授作心理咨询报告，公然主张：“光清心静气还不行，干脆没心没肺好啦！”当时我问其故，答称：“没心没肺，不是说不分是非、不讲道德，而是要清除私心恶气，不要凡事总是被一大堆私心杂念纠缠，不要动不动就懊恼气怒以致‘肺都气炸了’，要保持心脑肺肝平和，仿佛没心没肺似的。”胡教授之说，不是胡说，而是大得保健养生之道，契合佛家三昧。
寡欲，不是无欲，说的是要尽量减少酒、色、财、气之欲，因为听任物欲横流必然造成道德沦丧、世风败坏直到天下大乱家破国亡。孟子说：“上下交征利而国危矣！”上上下下互相比赛一般追求私利，国家可就危险了。历史反复证明了这一点，毋需多说。然而，人类乃至一切生物，不可能“无欲”，佛道也不例外——追求涅槃成佛永生常乐，追求得道成仙永生常乐，难道不是欲吗？我说不仅是欲，而且是世间最大的欲！欲望就是想得到某种东西或想达到某种目的的要求，是心理活动的指向性。这种指向性，乃是一切生命运动的原动力，没有这个原动力，生命就会停止运动。换言之，无欲望即无生命。
所以，即使是“至圣”孔夫子，也从未教导人尽灭“人欲”，而只是告诫人要“欲而不贪”而已。至于佛道，一般也只是说“寡欲”。所谓“无欲则刚”的“无欲”也当做如是。
寡欲，才能宽心，事事容得下，放得下，身心自然受益。反之亦然。所以，谁想要宽心受益，必先清心寡欲。
积德才能寡欲。
那么，怎样才能做到寡欲？答案是：积德。
积德，或曰“积善”、“行善积德”，就是通过多做“善事”以培固“善根”，增长“善性”，升华“善德”。
积德（积善）为什么能使人寡欲
因为人的种种善德善行实质都是克制私欲、助人为乐、济世益民，而人的种种恶德恶行实质都是放纵私欲、损人利己、危害社会，二者不能相辅相成、同生共长，而只能是水火不容、此消彼长。不断做善事的过程，就是不断积德的过程，也就是不断克制私欲的过程。私欲越来越少，自然会寡欲。寡欲便能宽心，宽心便能健康长寿，而积德则是根本，必须首先予以重视。早在2500年前，老子就强调说：“重积德则无不克……是谓深根固蒂、长生久视之道。”“无不克”之中当然包括人世间最难克制的私欲。
举凡出钱出物出力出谋以济危扶困、发展公益、见义勇为、除暴安良直到舍生取义、杀身成仁者，都是行善积德之人。正如孔子所言“己所不欲，勿施于人”，是起码的善德，“己欲立而立人，己欲达而达人”则为高尚的善德；而能教人行善，更是“善莫大焉”。又如佛祖释迦所言：教人行善便是大善，教人行恶便是大恶，“善恶有报，各有因果”。你如不信，有史为证。兹略述一二。
《易经》上说：“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。”积存了很多善行善德的人家，必定会有剩余的幸福吉庆留给子孙去享用；积累了很多恶行恶德的人家，必定会有剩余的灾难祸殃留给子孙去遭罪。
《三字经》里说：“窦燕山，有义方。教五子，名俱扬。”说的是唐末五代蓟州渔阳县（今天津市蓟县）人窦禹钧年轻时行恶，据说梦见已故父亲严厉警告他迅速悔过迁善，否则必有大灾，短命而亡。他吓出一身冷汗，从此痛改前非，广积善德，出钱为穷人办丧事、娶妻、嫁女和救活灾民数以百计，由他推荐做官的贤士更不可胜数。他还建立书院40间，收集图书数千卷，广招穷人子弟免费入学读书，把许多人培养成有用之才。他自家生活十分节俭，没有金玉之类装饰和任何奢侈品。他后来生了5个儿子，经他言传身教，全都考中进士，居官清正，名扬天下。他活到82岁，无疾善终。因为有名的燕山就在蓟州一带，所以人们尊称窦禹钧为窦燕山。