马寅初先生一生坎坷。在解放前，因揭露和批判国民党“四大家族”的罪恶行径曾被捕入狱;解放后又屡经浮沉。可令人惊异的是，他竞活了101岁。这在居住于大城市的高级知识分子之中，可说是罕见的。探究其长寿之秘诀主要体现在三个方面。
一、每日做健身“血管操”
马老寿臻百岁，与他每日做“血管体操”有密切关系。马老的血管操做起来颇为简单，即每晚睡前用冷热水交替淋浴，热水温度为40℃~44℃，冷水温度为12℃-16℃。或交替盆浴，热水温度为42℃-46℃，冷水温度为16℃-20℃。做“操”时先冷后热，交替5-10次，每次持续2-3分钟，最后以热水浴结束。马老说这种血管体操可以达到清洁皮肤、消除疲劳、促进血液循环、使人身心爽快的效果。
医学专家认为，热水洗浴后再用冷水洗浴，全身经过一热一冷的刺激，血管一张一缩，不仅能增进血管的弹力，延缓血管硬化，还能预防心脑血管疾患。另外，用冷水洗浴还能提高人体对温度变化的适应性，增强身体的抗寒抗病能力，从而有效地预防伤风感冒等上呼吸道疾病。上呼吸道感染疾病最易合并鼻炎、支气管炎、肺炎、扁桃腺炎、中耳炎、关节炎、肾炎、心肌炎等疾病，人们称之为“百病之源”。如果能有效地预防感冒的发生，就可防止“引狼入室”。可见，马先生的“血管操”确实是一个长寿健身之妙法。
二、早餐必食燕麦粥
马老长寿的另一条重要秘诀，是每天早餐必食燕麦。燕麦粥的吃法很简单：将50克燕麦片放入250克开水中，煮2分钟即成，再佐以熟鸡蛋1只，长期坚持不懈。
据专家们研究，燕麦中含有人体必需的大量氨基酸。其中蛋氨酸、色氨酸、亮氨酸、赖氨酸等，含量都比其他粮食高出很多倍。燕麦还有大量不饱和脂肪酸、亚油酸、维生素E、维生素P以及钙、铁、蛋白质等，这些有效成分对防止老年性疾病具有特殊功能，对防止血脂升高，改善血液循环、调整性腺功能、延缓衰老等功效都极为显著。
三、具有坚定的信心，面对挫折永不屈服
老年人健康长寿的因素固然很多，但信心是重要的一条。有健全的精神，才有健康的身体。古往今来，靠坚强的信心，使自己健康长寿的例子不胜枚举。寿臻百岁的马寅初认为：坚定的信仰，钢铁的意志，大海的胸怀是一个人生命的基因。当他年近八旬，面对他的《新人口论》遭受批判时，他仍满怀信心地说：“我相信，过几十年后，历史将证明我是对的。”1979年9月，党中央的平反决定：“马寅初先生的《新人口论》中的观点是正确的，许多主张也是可行的”。在他年已91岁时，经北京医院诊断为直肠癌，手术能切除是最好，但从医学文献上看，凡年过80的老人就不宜做手术，可马寅初不向癌症屈服，坚持要求手术切除。医院做不了主，经周恩来总理同意，先后进行2次手术，均获得成功。马寅初以91岁高龄，先后做了2次直肠癌手术，打破了医学文献上耄耋之年不能动手术的纪录，创造了医学史上的奇迹，古今中外罕见。马寅初手术后康复得很好，一直活到1982年5月逝世。
可见，马寅初不仅是学术上的明星，而且也是抗癌的明星。他坚持真理，乐观豪爽，不向癌症屈服的坚强意志，是他健康长寿的精神支柱。
此外，马老长寿的因素还有淡泊名利、生活有规律以及爱好运动等。