老年人常常合并高血压、心肌梗塞，出现了这些严重的并发症死亡率很高，因此这种病也被称为睡梦中的“隐形杀手”。
根据统计结果，在打鼾的病人中约20%左右出现睡眠中的呼吸暂停，应该引起老年朋友的高度警惕。
睡眠呼吸暂停综合征可以使病人长期缺氧，从而引起全身各个系统的改变，导致严重后果。如，循环系统：血管内膜增厚，红细胞数量增多、聚集、血流速度减慢，血液黏度增加，这些都会引起心绞痛和心肌梗塞的发生，还可以引起高血压，很多病人单纯口服降压药物效果一直不理想，就是因为忽略了该病的治疗;内分泌系统：内分泌紊乱引起肥胖，而肥胖反过来又加重睡眠呼吸暂停综合征，形成恶性循环;神经系统：脑部缺氧，可以导致头疼、注意力不集中、智力减退。严重者会形成血栓，引起中风。
虽然这种疾病可以引起很多严重的后果，但是它的诊断却比较容易，治疗也不费事，关键是老年朋友在日常生活中要警惕该病的发生。沪申专家提醒，当出现严重的打鼾、睡眠质量不好时，到医院做个检查，排除一下就可以放心了。在日常生活中更要注意做到：勤锻炼，增强体质，过度肥胖的朋友要适量控制饮食，减轻体重;保持良好的睡姿，宜侧卧，防止松弛的软腭及舌根后坠阻塞呼吸道;症状明显的要及时到医院就诊，以免贻误治疗，引起严重的后果。