民间有句俗话，“吃饭先喝汤，强似开药方”，吃饭先喝“开路汤”，可以给稍后吃的饭菜打个头阵。
吃饭先喝“开路汤”，有三大好处。一是因为从口腔、咽喉、食道到胃部这一食物必经之路，犹如一条传输通道，吃饭之前，先喝上几口汤，就等于给这一条通道加注了润滑剂，可以使食物顺利下咽，不至于过激地刺激和摩擦脆弱的食道。二是空胃时直接吃食物，对胃的刺激比较大，长此以往容易发生胃病或者消化不良症。饭前喝点汤，就像给胃做准备活动似的，能使整个消化器官提前活跃起来，使消化腺分泌足够的消化液来消化食物，也更有利于食物中的营养物质更充分地吸收和利用。三是老年人由于唾液分泌功能减退，如果没有饭前喝汤润一下口，很容易导致饭后口渴而大量喝水，从而冲淡了胃中的消化液，不利于饭后消化道的正常工作和营养的吸收。
“开路汤”在做法和喝法上也要有些讲究。为了能快速润滑食道，又要刺激消化道开始工作，“开路汤”不能太稠也不能太稀，以中等偏稀为最佳，口味要稍微偏淡，不适合选择酸、辣味重的汤。做法以简单不用特别讲究为好，比如喝点鸡蛋黄瓜汤、紫菜汤、冬瓜汤、豆腐汤、菠菜汤等。“开路汤”亦不能太烫，最好是保证喝到嘴里感觉不烫，但又有一定的温度，这样润滑和刺激消化的效果才最好。
再有，老年人喝“开路汤”不能一次喝得太多，像喝茶似的能润肠道就可，一般中等大小的饭碗喝上半碗就足够。早饭可以多喝一点，因一夜睡眠后，人体水分损失较多，需要大量补充。