近些年来，鱼油作为保健品颇为风行。人们对鱼肝油比较熟悉，但鱼油和鱼肝油有什么不同常常分不清楚，甚至将二者混为一谈，以致服错。
刘大爷老伴自从做了手术后一直食欲欠佳，最近总是夜间看不清楚东西，自认为眼晴老花了或得了白内障，可去医院一检查才知得了夜盲症。大夫说这是由于缺乏维生素A造成的，并嘱咐她多吃些含胡萝卜素丰富的食物，如胡萝卜、南瓜、青菜、鸡蛋、肝、鱼、奶制品等，或口服鱼肝油。回家后，刘大爷就把儿子给他买来的阿拉斯加深海鱼油让老伴吃，结果对老伴的夜盲症一点没起作用。原来，刘大爷认为鱼油就是鱼肝油。
其实，鱼油和鱼肝油是两回事。它们成分不同，功效也就不同了。
鱼肝油是从鱼的肝脏提取的，为带鱼腥味的油状液体，含有维生素A和维生素D。其中维生素A对于人体免疫系统相当重要，如果缺乏，就会发生夜盲症和眼球干燥症。不过维生素A除了可从鱼肝油中摄取外，在一般食物如动物肝脏、蛋黄、牛奶及乳制品、胡萝卜中都有。维生素D则是人体骨骼中不可缺少的营养素，一旦缺乏就会引起软骨症。一般而言，无活性的维生素D储存在皮下，在阳光和紫外线的作用下可转变成有活性的维生素D，以满足人体所需。但是，皮肤这种能力会随着年龄的递增而逐年减弱。所以，老年人还应注意维生素D的补充。
鱼油则是深海鱼类脂肪的提取物，属于油脂类，也是具有微弱鱼腥味的油状液体，但是其成分与鱼肝油截然不同，内含有ω（欧米加）－3脂肪酸（属多不饱和脂肪酸），包括二十碳五烯酸（简称EPA）和二十二碳六烯酸（简称DHA），这些物质能降低人体血液中低密度脂蛋白胆固醇（又称坏胆固醇）、甘油三酯，升高高密度脂蛋白胆固醇（又称好胆固醇），从而防止动脉粥样斑块形成，并且通过影响体内其他物质代谢阻止血小板凝聚，防止血栓形成。DHA还可以通过血脑屏障，对神经传导有重要作用，是良好的健脑物质。
由此可见，鱼油和鱼肝油对人体的保健作用大不相同，服用时千万不能混淆，更不可相互取代。鱼油服用量较大，如果以相同的量服用鱼肝油，势必产生蓄积中毒，小儿服用鱼肝油过量造成维生素A中毒。维生素D中毒，临床上并不少见，不可掉以轻心
将鱼油当做鱼肝油吃，由于深海鱼油属于食品，食用后虽无副作用，却会延误应有的治疗（如刘大爷老伴后来发展成为角膜软化症）。反过来，如果将鱼肝油当鱼油吃影响可大了，如上所述会造成蓄积中毒。