说起健康，人们大都认为心、脑、肝、肾等脏器与之关系密切，而对肠却不屑一顾。殊不知，肠道健康与否也关乎生命的安危。传统中医理论早就告诫我们：“欲无病，肠无渣;欲长寿，肠常清。”肠道是人体内最大的微生态环境，它的正常或失调，对人体的健康和寿命有着举足轻重的影响。
中医理论中所说的“渣”，即为附着在肠壁上的食物残渣。人的肠道有8～10米长，并有千褶百皱，平均每隔3.5厘米就有一个弯折，人们即使每天都排泄，也总会有一些食物残渣滞留在肠道的褶皱内，它们在细菌的作用下干结、腐败、发酵，日积月累，这些食物残渣最终形成厚达5～7厘米，重达6.5千克的黑色、恶臭、有毒的物质，并像锈一样牢牢地粘连在肠壁上，其坚硬程度与轮胎相似，它们慢慢侵蚀着我们的身体，人们习惯称之为——宿便。
宿便对人体健康有八大危害：
1 宿便会引起肛肠疾患。导致排便困难，粪便干燥，可直接引起或加重肛门直肠疾患，如直肠炎、肛裂、痔疮等。
2 宿便的积聚使人易患结肠癌。据资料表明，严重便秘者约10%患结肠癌。
3 宿便形成粪便溃疡。较硬的粪块压迫肠腔，会使肠腔狭窄，盆腔周围结构阻碍了结肠扩张，使直肠或结肠受压而形成溃疡，严重者可引起肠穿孔。
4 宿便诱发心、脑血管疾病。由于便秘而用力增加腹压，屏气使劲排便造成的心、脑血管疾病发作，如心绞痛、心肌梗死、脑出血、中风猝死等，有逐年增多的趋势。
5 宿便中的毒素被肠道反复吸收，通过血液循环到达人体的各个部位，导致女性面色晦暗无光、皮肤粗糙、痤疮、腹胀腹痛、口臭、痛经、月经不调、心情烦躁等。
6 宿便堆积导致人的排泄系统失调，肠道内的食物残渣不能及时排出，积存在肠道褶皱内并被肠壁吸收。渐渐地，女性纤美的体形走了样，男士的将军肚日渐隆起!
7 宿便易使妇女发生痛经、阴道痉挛，并产生尿潴留、尿路感染等症状。
8 宿便影响大脑功能。久滞于肠道中的残渣在细菌的作用下，产生大量有害物质，如甲烷、酚、氨等，这些物质部分扩散进入中枢神经系统，干扰大脑功能，突出表现是记忆力下降、注意力分散、思维迟钝、头痛频发、失眠、烦躁易怒等。
肠道内微生态环境对人体健康至关重要，近年来科学家更是提出了“肠道年龄”的新概念。所谓肠道年龄，实际上就是随着生理年龄的增长，肠道内菌群势力分布变化的阶段反映，并可作为一种反映体质状况的健康指数。通过肠道菌群之间的平衡程度，人们可判断肠道是否有老化现象。有关调查发现，10～20岁青少年肠道年龄呈明显老化趋势，而女孩子尤为显著。这一现象，与他们的不良饮食习惯等生活因素密切相关。而一些上班族因工作压力大，酒宴应酬多，导致神经、内分泌系统功能失调，使肠道功能紊乱，进而造成肠道老化。肠道老化，可危及健康与生命。