镇痛药是人们在药店里很容易就能购买到的非处方药物。许多老年人患有腰腿痛病，以及牙痛、神经痛、肌肉关节痛等，常常自行购买镇痛药物服用。由此导致镇痛药性肾痛屡见不鲜，应当引起警惕。
一般常用的镇痛药物有扑热息病、布洛芬、消炎痛(吲哚美辛)、扶他林、索密痛、保太松、去痛片、白加黑……等。其中扑热息痛被作为治疗600多种疼痛及咳嗽、感冒等疾病的药物。有一句俗话说得好：“是药三分毒”，对老年人的毒性更大。临床药学发现，老年人药物不良反应率比青壮年人高3～4倍。由镇痛药引起的肾功能不全，占药物引起肾功能不全的37%，其中以消炎痛引起的肾损害占大多数。
老年人身体各系统功能都有不同程度的衰退，药物的吸收、分布、代谢、解毒和排泄能力大大下降，长期服用镇痛药，可引起肾乳头坏死或间质性肾炎，甚至会造成肾功能衰竭，诱发肾孟癌、膀胱癌。其原因是镇痛药抑制了前列腺素的合成，在发挥止痛作用的同时，身体失去了合成前列腺素的机制，从而引起肾损害，导致镇痛药性肾病。镇痛药性肾痛起病缓慢，一般连续用药3月，才逐渐出现尿多、夜尿频繁、多渴等症状，无菌性脓尿是本病的临床特征之一。随着肾脏的损害加重，会导致血尿、肾输尿管绞痛以及急性泌尿系统感染，出现畏寒、发热、腰痛、尿急、尿频、尿痛等症状，但不出现浮肿。
据报道，美国每年约有1亿人服用含有扑热息痛的药物，5～6万人因过量服用而发生中毒，约1000多人因服用镇痛药而死亡。北京市26家医院联合对3万人进行了相关调查，发现40岁以上者服用镇痛药的比例相当高，占被调查总数的52.8%。长期服用镇痛药的人一旦出现尿频、尿急、腰痛等症状，应及时去医院检查和治疗，警惕镇痛药性肾病的发生。
老年人患病后，首先应诊断清楚。不同疾病引起疼痛的机理不同，用药也不同。镇痛药要有针对性的选择使用，只有正确的用药，才能起到很好的疗效。患者必须在正规专业医生的指导下用药，千万不要盲目滥用药物。