进入老年期，老年人的性功能有了明显退化，但相当多的老年人性欲和性兴趣依然强烈。性生活仍然十分活跃，有关统计资料表明：在66－71岁的年龄段内，对性有兴趣的男性为90％，女性为50％，就是在86～90岁的年龄层中对性有兴趣男性也有51％。对老年心理研究表明，老年期的心理衰老速度远远低于生理衰老的速度，因之，许多老年人面对性功能的变化。常感“力不从心”，“心有余而力不足”，感叹“夕阳无限好，只是近黄昏”。产生了身心矛盾，面对老年期遇到的性问题，如要进一步提高性生活质量；保持和谐的性关系，老年人必须在性心理、性行为方面进行调适。首先，要调整心态，面对现实，改变思维方法，更新性观念，学会从中年到老年的性心理过渡，克服不切实际的要求和企盼；要认识性器官性功能随年龄增加而衰退所产生的正常生理变化，熟悉老年人性功能，性表达方式，性反应能力的特点和变化；如老年男性性活动时，阴茎勃起的启动需时较长，且对各种心理（如视觉、听觉、意念等）刺激缺乏反应，更多的是依赖于对阴茎的直接机械性刺激，勃起后，硬度常不理想，若无有效刺激难以维持较久，疲软后重复勃起困难，不应期可长达数小时甚至数十小时；然而一旦勃起，在有效性刺激下；可以有效控制维持较长时间不射精，而在中青年如无性技巧训练和性经验积累，一旦阴茎勃起，控制延缓射精时间却很困难。老年人射精的量和程度有所下降，性高潮时阴茎的收缩次数减少，性高潮强度降低性快感减弱。
老年妇女性反应的改变表现在性唤起迟缓，阴道润滑作用减弱或消失，阴道萎缩，变短和狭窄，阴道壁弹性和扩张能力减弱，常导致性交困难或不适，从而影响女性的性感受，降低其参与性活动的兴趣然而衰老对女性追求性感受、性满足的能力常无影响。夫妇间女性的性欲求往往大于男方。常出现性功能方面阴盛阳衰的局面。
为了适应老年期的变化，除性心理方面外，在性行为方面亦需作相应的调整。对于平素体格健壮、性生活有规律的夫妇而言，往往感觉不到性问题的存在。而对年老体弱多病者，年轻时的性生活习惯、性行为为模式、性表达方式则难以延续。老年人获取性感受、性愉悦的途径多种多样，其性欲望主要表现为一种接触欲。性生活应以爱抚和性游戏为主不要象青年人那样，强求以直接插入式的性交来获取性快乐，满足性需求，不要把性生活作为纯粹满足性欲的单纯方式，而是把性生活作为获得婚姻满足感、加强两性情感交流，增进双方亲密感和依恋之情的良好载体。
老年夫妇应注意合理安排性生活，性生活的频率要适宜，多少为好，应视体质．精神状况而定。应讲究性行为的方式、方法，性交的体位、姿势、老年人的性生活应重质不重量，重情不重欲。因病性活动受限者。应采取一些积极有益的防预措施和改进性生活的方法。学会运用性技巧，改变性行为模式借助性器具。如性活动时以爱抚为主，多用手法加强性刺激增强性感受，性交时相互交换体位，以免房事疲劳，性接触时间不宜过长，适可而止；避免酒后或饮食后性交；特殊疾病如冠心病人的性生活前要预备好硝酸甘油等药物，以防万一。老年人应改变睡前性交的传统习惯，可在晨间或白天精力充足时进行为宜。
对独居、丧偶或因伴侣患病，无法进行插入式性交；可以采取自慰、互相自慰，以按摩、接吻、乳房刺激等非生殖器性交活动代偿，也可以通过口刺激或人造阴道《男用》振荡器（女用）等辅助器具替代以缓解老年人的性张力以利于性功能的维持。
近年国内外老年性问题研究取得了一定进展。“老年人规律地性生活有益干身心健康，可以延年益寿”的理论，越来越为人们所接受，但由于老年人在性能力方面存在个体差异，如过于夸大性生活对老年身心健康的作用，性生活过于频繁，失于节制，也会造成负效应。总之老年人的性生活“太过与不及”，皆与身心健康无益，一切应以“自我感觉良好”为准则。