大部分的中老年人都误以为，性功能减退是年龄变化的必然结果，于是过早放弃性生活。实际上，如果60岁左右的人性功能就严重衰退的话是属于病态。
接触欲是人类和高等动物终身存在的一种本能，又称体肤之亲，它对维系老年夫妇间的感情十分重要。老年夫妇对性生活的要求减少，但对体肤之亲的交流并没有减少。
一般来说，勃起能力的波动以40～60岁阶段最明显，然而完全不能勃起的男子只占60岁人群的5%，70岁者的30%，80岁者的50%。
性欲和性能力随年龄的增长而减退，但在大多数情况下这种减退不应造成性功能的严重减退或丧失，真的发生这种情形多属性功能障碍，应积极治疗。