发生在上消化道（包括食管、胃、十二指肠，空肠上段）以及来自胆道或胰管的出血，是老年人常见的急症、上消化道出血时以呕血或黑粪为主要症状。
引起老年人上消化道出血的原因有：
1、消化性溃疡：占首位（约占50％左右）。当过度疲劳、情绪紧张、饮食不当及服用损伤胃粘膜的药物（如阿斯匹林）等均可引起消化性溃疡活动而致出血。老年上消化道出血息者中，胃溃疡多于十二指肠溃疡，以出血为首发症状；
2、食管病变：如肝炎后肝硬化或血吸虫病肝硬化患者可发生食管静脉曲张破裂出血，胃酸的反流及腐蚀作用。粗糙坚硬食物的损伤以及腹腔内压力增高，均可成为出血的诱因，约有30％左右的食管静脉曲张患者出现消化道出血，并非是曲张的静脉破裂。而是由于同时合并的溃疡病或胃粘膜病变引起。此外，老年人食管溃疡、食管瘤均导致出血；
3、出血性胃炎：老年人长期应用激素等刺激性药物可损伤胃粘膜而引起出血；
4、胃恶性病变：如胃癌、胃肉瘤等，随着年龄的增长，老年人胃癌引起出血的发生率增高，主要由于癌组织缺血性坏死而致糜烂或溃疡侵蚀血管引起出血；
5、其它：如严重肺心病、中风等严重疾患；中毒、外伤等引起的应激性溃疡出血等。