老年人的消化道也象全身所有组织日趋衰老一样，不可避免地要发生变化：牙齿松动或脱落，味蕾敏感性差，吞咽不便，胃内膜及胃部肌肉逐步失去原有功能、不能产生足够的具有活力的消化液，小肠液和胰液及胆汁分泌减少，大肠运动能力降低等。以上变化可使老年人在饮食方面表现出食欲下降，进食量减少，易产生腹涨和便秘，甚至体重下降。所以老年人要做好胃肠道保健，讲究饮食卫生：
注意保护牙齿，少吃甜食，早晚刷牙，发现牙齿不好要及时修补。
合理饮食，多吃富有纤维的食物和水果，一则加强牙齿的咀嚼能力，二则可减少便秘。
食物烹调尽可能做到色香味俱全，并保持一定水分。避免单独进食，多同子女一起进餐，这样可以增进食欲。
注意按时进餐，晚饭不能过饱。
适当运动增加全身血液循环和加强胃肠蠕动，从而增进食欲。
一旦出现胃肠功能紊乱，特别是当症状持续二周以上时，如腹泻、便秘、疼痛、呕吐、黑便、便血、体重减轻等应及时就医。
养成定时大便的习惯。大便时注意观察颜色，不可乱用泻药，不要吸烟和过量饮酒。