虾酱是一种发酵食品。它是用小虾加入盐，经发酵磨成黏稠状后，做成的酱类食品。经过发酵，虾肉中的蛋白质会分解成氨基酸，使之具有独特的清香，滋味鲜美，回味无穷。而且小虾所含钙质分解后成为易于人体吸收的钙，脂肪转化为脂肪酸，因此虾酱同时也是优质蛋白质、钙和脂肪酸的丰富来源。
虾酱的吃法很多，既可用作各种烹饪和火锅调味料，又可做出许多独特的美味小菜，如“虾酱炖豆腐”、“虾酱蒸辣椒”等。最简单美味的是“虾酱炒丝瓜”，先将虾酱用油炒香，倒入切好的丝瓜，翻匀后盖上盖焖2分钟即成。虾酱鲜美、丝瓜清香，不但有蔬菜的营养，还有虾酱中含有的氨基酸、脂肪酸，营养均衡。还能做“虾酱鸡蛋饼”：油烧热后倒入虾酱，加葱末、蒜末、干红辣椒段，少许黄酒和醋，炒熟后浇入打散的鸡蛋烙成饼就可以了，如果是春季吃，加入少许香椿味道更好。
需要注意的是，虾酱含盐量比较高，一般在30%左右，炒菜时就不要再加盐了。另外，需要限制食盐摄入的人，如肾病、高血压患者等也要少吃。