目前，世界上遗产税制度可以分为以下三大类：
1、 总遗产税制---即对遗产总数征税；
2、 分遗产税制---即在遗产分割时继承人继承财产分别征税；
3、混合遗产税制---即在遗产分割前征税并对分割后继承财产征收继承税。
美 国： 遗产税制属于总遗产税制，从1976年开始，美国将遗产税和赠予税合并，采用统一的累进税率。而对于非居民，也要缴纳遗产税。但税率比居民优惠，最低税率为6%，最高税率为30%
日本：对遗产的课税采取继承税制。即根据各个继承遗产数额的多少，是典型的分遗产税制。对居民而言，不论其继承的遗产在境内还是境外，都要对遗产进行征税。
意大利：是实行混合遗产税制的国家。其征税方法是先按遗产总额征收遗产税，然后再按不同亲属关系征收比例不一的继承税。纳税人分为二类：一类是遗嘱执行人和遗产管理人，另一类是继承人或受赠人。对第一类纳税人统一采用第一种累进税率，对第二类纳税人则根据其与死者的亲疏关系采用不同的累进税率。