第一，保险保障是由商业保险公司提供，是一种商业行为。救济包括民间救济和政府救济。民间救济由个人或单位提供。保险是一种合同行为，要受合同的约束，而救济是施舍行为，除了道义关系外，任何一方都不受约束；
第二，保险以被保险人交付保费为前提，双方有着对价交易性质，保险人和被保险人都有相应的权利和义务，而救济是救助者单方面的行为，双方没有对价基础。民间救济的资金是救济方自己拥有的，而政府救济的资金则来源于国家财政，救济资金的来源限制了救济的时间、地区、范围和数量。
第三，提供保障的可靠性不同。保险以保险合同约束双方当事人的行为，任何一方违约都会受到惩罚，因而被保险方能得到及时可靠的保障。而民间救济则是一种单纯的临时性施舍，任何一方都不受法律约束(yiqig.cn)。
第四，提供的保障水平不同。保险保障的水平取决于保险双方当事人的权利和义务，即保险的补偿或给付水平要根据损失情况而定。同时，与投保人的交付水平直接相联系，因而能使被保险人的实际损失得到充分保障。而救济是单方面的行为，被救济者与救济人之间不存在权利、义务关系，民间救济更是一种单方的、无偿的授予行为。救济水平取决于救济方的心愿和能力。政府救济要依法实施，但一般救济标准很低，通常依照当地最低生活水平而定。