油菜 别名芸苔。十字花科芸苔属。被子植物。一年或多年生草本。茎圆柱形，多分枝；基生叶旋叠状，茎生叶，一般是互生，叶大，浓绿色，无叶柄及托叶。总状花序，花萼片四片，黄绿色，花冠四瓣，黄色，呈十字形。花期三、四月间。果实为长角果，成熟时开裂散出种子，紫黑色，也有黄色。果熟期为夏季。
油菜花原产地在欧洲与中亚一带。我国栽培较广，以长江流域和以南各地为最多。
油菜是包括芸苔属植物的许多个物种。凡是栽培的十字花科芸苔属植物用以收籽榨油的，都叫油菜。就我中国种植的油菜而言，可分为三大类型，即白菜型、芥菜型和甘蓝型。白菜型原产于中国，主要集中于长江流域和西北高原各地。芥菜型主要集中于西北和西南地区。甘蓝型则是20世纪30～40年代从日本和欧洲流入我国，主要集中于黄淮和长江流域各地。
油菜的嫩茎及叶可以当作蔬菜食用。油菜花含有很丰富的花粉，系优良的蜜源。种子含油量达35～50%，是我国第一大食用植物油原料，也可当作饲料用。除此，在食品工业中还可制作人造奶油、人造蛋白；在冶金、机械、橡胶、化工、油漆、纺织、制皂、造纸、皮革和医药等方面都有广泛的用途，具有重要的经济价值。油菜花与苹果、柠檬调制的果汁在医疗上据说有预防高血压、贫血和伤风等功效。
油菜花田是重要的的观光项目之一。江西婺源、云南罗平、青海门源等地，都是闻名遐迩的观花胜地。
