木棉花，亦称“攀枝花”、“英雄花”，木棉科。落叶大乔木，高３０－４０米。干上有扁圆形皮刺。掌状复叶，互生，小叶５－７枚，长椭圆形，全绿。早春先叶开花，单生，形大，红色，花瓣五枚，雄蕊多数，连成五束，种子多数，光滑。产于我国福建、广东、广西、云南及四川金沙江流域。木棉花不但花朵美丽，还有清热、利湿、解毒的功效，无论鲜、干，都可用来煲汤。凉茶五花茶里就有木棉花，是非常受大众欢迎的凉茶之一。或者只用木棉花加少许糖煲水，也有不错的祛湿毒效果。用木棉花煲汤更为常见，以下是几道木棉花汤的做法：
苦瓜木棉花牛肉汤
材料：苦瓜５００克、木棉花５０克、牛肉４５０克、生姜３片。
做法：苦瓜洗净，切开去瓤，切片；木棉花洗净，浸泡；牛肉洗净，切片状。在瓦煲里加入清水和姜片煮沸，放入苦瓜、木棉花，转中火煲４５分钟，加入牛肉滚至熟，下盐调味便可。
功效：有利尿祛湿、明目解毒之效。
木棉花薏米猪骨汤
材料：木棉花５０克、薏米２０克、扁豆３０克、猪骨５００克、陈皮１角、蜜枣２粒、姜３片。
做法：各物洗净，猪骨斩块汆水捞起，把适量的水倒入瓦煲，煮开后放以上材料煲２小时左右，下盐调味。
功效：可清热解毒、健脾利湿。
鲜木棉花鲫鱼汤
材料：鲜木棉花４朵、鲫鱼１条、生姜３片。
做法：鲜木棉花洗净，用淡盐水稍浸洗，再洗净；鲫鱼宰洗净，热锅下油煎至微黄；瓦煲里放入适量清水，放入所有材料，武火煮沸后改文火煲１小时，下盐调味便可(www.yiqig.cn 一起过)。
功效：清润祛湿。
除木棉花外，木棉树的皮、根均有药用价值。木棉皮有清热、利尿、活血、消肿、解毒等功效，对慢性胃炎、胃溃疡、泄泻、痢疾等有显著疗效，外用木棉皮可治腿膝疼痛、疮肿、跌打损伤等；木棉根，有收敛止血、散结止痛功效，主治慢性胃炎、胃溃疡、赤痢、瘰疬、产后浮肿等病症。以下是几例实用便方：
１、慢性胃炎：木棉皮３０克，两面针根６克，水煎服。
２、腹胀、腹泻：鲜木棉花３０克，水煎，调蜂蜜服。
３、肠炎：木棉花３０克，水煎，早晚分服。
４、痢疾：木棉花、金银花、凤尾草各１５克，水煎服。
５、腰腿痛：木棉皮１５克，水煎，去渣，冲黄酒少量，早晚分服。
６、风湿性关节炎：木棉根４０克，水煎服或浸酒服用。
７、浮肿：木棉花３０克，水煎，内服。
８、气管炎：木棉根３０克，水煎，加蜂蜜服。