中国北方的女性在生育后，一直有用小米加红糖来调养身体的传统。小米熬粥时，上面浮的一层细腻的黏稠物俗称为“米油”，中医认为其滋补力最强。
小米的吃法有三：一是熬粥，二是煮饭，三是磨成小米面蒸着吃。这三种吃法，各有各的滋味，但以煮粥吃最好。小米熬粥不仅好吃，而且营养丰富、全面，有“代参汤”之美称，尤适宜食欲欠佳、肠胃不好以及贫血的人在秋季食用。
小米还可和豆类一起煮粥，将小米、紫米、玉米、红豆、绿豆、花生豆、红枣一起煮熟至黏稠状即可。小米宜与大豆或肉类食物混合食用，这是由于小米的氨基酸中缺乏赖氨酸，而大豆的氨基酸中富含赖氨酸，可以补充小米的不足。小米粥不宜太稀薄；淘米时不要用手搓，忌长时间浸泡或用热水淘米。
煮小米粥时加1/3的大米一同煮，粥会更粘稠爽滑。也可加糯米一起熬粥，很粘稠好吃!
小米粥是健康食品，可单独煮熬，亦可添加大枣、红豆、红薯、莲子、百合等，熬成风味各异的营养粥。小米磨成粉，可制糕点，美味可口。不过，需要注意的是，小米的蛋白质营养价值并不比大米更好，因为小米蛋白质的氨基酸组成并不理想，赖氨酸过低而亮氨酸又过高，所以不论是产妇，还是老弱人群，都不能完全以小米为主食，应注意搭配，以免缺乏其他营养。
小米的选购1.优质小米米粒大小、颜色均匀，呈乳白色、黄色或金黄色，有光泽，很少有碎米，无虫，无杂质。取少量待测小米放于软白纸上，用嘴哈气使其润湿，然后用纸捻搓小米数次，观察纸上是否有轻微的黄色，如有黄色，说明待测小米中染有黄色素。另外，也可将少量样品加水润湿，观察水的颜色变化，如有轻微的黄色，说明掺有黄色素。
2.优质小米闻起来具有清香味，无其他异味。严重变质的小米，手捻易成粉状，碎米多，闻起来微有霉变味、酸臭味、腐败味或其他不正常的气味。
3.优质小米尝起来味佳，微甜，无任何异味。劣质小米尝起来无味，微有苦味、涩味及其他不良滋味www.yiqig.cn一起过。
小米的食用禁忌气滞者忌用；素体虚寒，小便清长者少食。