冬至，是我国农历中一个非常重要的节气，也是一个传统节日，至今仍有不少地方有过冬至节的习俗。冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。早在二千五百多年前的春秋时代，我国已经用土圭观测太阳测定出冬至来了，它是二十四节气中最早制订出的一个。时间在每年的阳历12月22日或者23日之间。
冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，过了冬至，白天就会一天天变长。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至过后，各地气候都进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”，我国民间有“冷在三九，热在三伏”的说法。
现代天文科学测定，冬至日太阳直射南回归线，阳光对北半球最倾斜，北半球白天最短，黑夜最长，这天之后，太阳又逐渐北移。
在我国古代对冬至很重视，冬至被当作一个较大节日，曾有“冬至大如年”的说法，而且有庆贺冬至的习俗。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”说明古代对冬至日的重视。
那么冬至吃什么呢？
南方人冬至日盛行吃汤圆。
在南方，汤圆也叫做“汤团”，冬至吃的汤团简称为“冬至团”。“冬至团”不仅用来全家人吃，还被用来馈赠亲友和祭拜祖先。“阿拉上海人”冬至这天最讲究吃汤团了，还有祭祖的风俗习惯。除了吃汤团外，南方好些地方冬至夜还喜欢吃赤豆糯米饭，目的就是驱避疫鬼、防灾祛病。
北方人冬至喜欢吃馄饨和饺子。
“我们北京人儿”，既然人家居住在皇城根，冬至日吃的也不一样，按老理儿讲究的是“冬至馄饨夏至面”。当然，由于移居北京的外地人很多，冬至这天吃的也就杂了。刚才我们说到混沌，这各地的叫法真是五花八门：广东人叫云吞，湖北人叫包面，江西人叫清汤，而四川人管它叫抄手(www.yiqig.cn 一起过)。
“俺们东北人”讲究的是“坐着不如倒着，好吃不如饺子”。当一盘热腾腾的水饺端上餐桌时，人们还没有吃到嘴，冬日的寒意就全没有了，暖流就会立即传遍全身。其实，对于大部分北方人来讲，冬至这天还是喜欢吃饺子的。地处中原、说话离不开“中”的河南人，冬至日有“捏冻耳朵”的饮食习俗。所谓吃“捏冻耳朵”，说白了就是冬至吃饺子。当地人相信，当天吃上热乎乎的饺子后，即使天气再寒冷，也不会把耳朵冻掉了。