我们在电视或者电影中经常会看到这样的情景，间谍或者警察，在某户人家的电话线总线上，拉出一根电话分线，对这个电话进行窃听。现在这种方法在网络中也逐渐蔓延开来。
由于局域网中采用的是广播方式，因此在某个广播域中（往往是一个企业局域网就是一个广播域），可以监听到所有的信息报。而非法入侵者通过对信息包进行分析，就能够非法窃取局域网上传输的一些重要信息。如现在很多黑客在入侵时，都会把局域网稍描与监听作为他们入侵之前的准备工作。因为凭这些方式，他们可以获得用户名、密码等重要的信息。如现在不少的网络管理工具，号称可以监听别人发送的邮件内容、即时聊天信息、访问网页的内容等等，也是通过网络监听来实现的。可见，网络监听是一把双刃剑，用到正处，可以帮助我们管理员工的网络行为；用的不好，则会给企业的网络安全以致命一击。
一、监听的工作原理。
要有效防止局域网的监听，则首先需要对局域网监听的工作原理有一定的了解。知己知彼，百战百胜。只有如此，才能有针对性的提出一些防范措施。
现在企业局域网中常用的网络协议是“以太网协议”。而这个协议有一个特点，就是某个主机A如果要发送一个主机给B，其不是一对一的发送，而是会把数据包发送给局域网内的包括主机B在内的所有主机。在正常情况下，只有主机B才会接收这个数据包。其他主机在收到数据包的时候，看到这个数据库的目的地址跟自己不匹配，就会把数据包丢弃掉。
但是，若此时局域网内有台主机C，其处于监听模式。则这台数据不管数据包中的IP地址是否跟自己匹配，就会接收这个数据包，并把数据内容传递给上层进行后续的处理。这就是网络监听的基本原理。
在以太网内部传输数据时，包含主机唯一标识符的物理地址（MAC地址）的帧从网卡发送到物理的线路上，如网线或者光纤。此时，发个某台特定主机的数据包会到达连接在这线路上的所有主机。当数据包到达某台主机后，这台主机的网卡会先接收这个数据包，进行检查。如果这个数据包中的目的地址跟自己的地址不匹配的话，就会丢弃这个包。如果这个数据包中的目的地址跟自己地址匹配或者是一个广播地址的话，就会把数据包交给上层进行后续的处理。在这种工作模式下，若把主机设置为监听模式，则其可以了解在局域网内传送的所有数据。如果这些数据没有经过加密处理的话，那么后果就可想而知了。