世界卫生组织建议，10岁以下的儿童每天应摄入10毫克的锌。儿童在正常饮食和没有疾病的情况下，每天从膳食中摄取的锌基本能达到这一标准。多汗的儿童，必须增加一些富含锌的食物，如牡蛎、瘦肉、鱼、虾及动物内脏等。
锌元素主要存在于海产品、动物内脏中，其它食物里含锌量很少---水、主食类食物以及孩子们爱吃的蛋类里几乎都没有锌，含有锌的蔬菜和水果也不是很多。 牡蛎、蛤蜊、海鲜、鱼类、以及动物血、瘦肉、蛋、粗粮、核桃、花生、西瓜等都补锌的效果都不错。通常来说，一个牡蛎提供的锌就能超过宝宝一整天的需求量。
另外，研究发现，谷物中的锌主要存在于胚芽和麦麸这样的包裹物中，提纯和加工提炼会使食物的外层包裹物丧失殆尽，因而存在于其中的大量的锌就会丧失，只有少量的锌被保留下来，因此锌的总量减少。例如，提纯过的面粉将失去77%的锌，提纯过的大米会损失83%的锌，并且谷类的精加工会使原天然的未加工的粗 糙谷物平均丧失80%的锌。谷物精加工的益处是，它们的肌醇六磷酸含量降低了，而肌醇六磷酸会使锌难以被身体吸收。所以更多的锌实际上从加工过的面包和谷物里被身体吸收了。