到了医院，患者往往不知道医生开各种检查的目的，从而让许多患者产生误解，以为自己多花了钱；有时医生可能缺乏经验、或者懒于为患者查体，直接为患者开最贵的检查项目，所以初步了解这些检查的特点、优势和适用范围，有利于患者检查时间和费用的节省。
原理不同，优势各异
据了解，CT（Computed Tomography）意为X线计算机断层摄影，是用X线束对人体某部进行断层扫描，获得人体被检部的断面或立体图像。CT可以提供人体被检查部位的完整三维信息，可使器官和结构清楚显影，清楚地显示病变。
X光是穿透性很强的射线，能够穿透人体，使用X线对人体内部进行透视或摄影的检查方法，其原理是利用了X线的穿透作用。在穿透人体时，被含钙的成分（骨）、水分（血液等）、软组织（肌肉）等吸收而减弱，因此可以呈现出所检查部位的基本形态。
与CT、X线不同，B超检查是利用超声波产生回声的原理来检查的。北京协和医院妇科主任医师孙晓光解释说，超声能向一定方向上传播，而且可以穿透物体，如果碰到障碍，就会产生回声，人们通过仪器将这种回声收集并显示在屏幕上，可以用来了解物体的内部结构，辅助诊断。B超是2个维度的超声信息，构成平面图形，反映人体结构。
随着彩色-多普勒超声技术的产生，出现了彩超（彩色B超），即在黑白B超的基础上加上彩色多普勒，彩超同时又提供了血流动力学的丰富信息，实际应用受到了广泛的重视和欢迎，彩超在目前临床上经常被使用。
MR、MRI（nuclear magnetic resonance imaging），即磁共振。MR是一种生物磁自旋成像技术，利用原子核自旋运动的特点，在外加磁场内，经射频脉冲激后产生信号，用探测器检测并输入计算机，并转换成图像。
与CT、X线不同，MR最大的优点是对人体不产生损害，没有电离辐射损伤。相比CT的断层扫描，MR能获得多方位的原生三维断面成像，比如脑和脊髓的立体图像。对于骨、关节、脊髓、盆腔脏器、前列腺、膀胱、子宫、卵巢、心脏大血管病变及心肌梗塞的诊断尤为准确(www.yiqig.cn)。
而对于肺部的检查，选择X线或是CT要优于MR，对肝脏、胰腺、肾上腺、前列腺的检查，MR不比CT优越，费用反而高昂。此外，体内有金属物、怀孕3个月以内、带有心脏起搏器或是危重病人都不宜做MR检查。
胸部检查用X线或CT
胸部X线可以检查心、肺、纵隔以及肋骨、胸膜、主动脉，比如肺纹理增多、肺部钙化点、主动脉结钙化等。
相比X线，胸部CT检查显示出的结构清晰度更明显，对胸部病变的检出敏感性和显示病变的准确性均优于常规X线胸片。胸部CT检查有利于检出轻微病变和隐蔽部位病变，显示病变特征，特别是对于早期肺癌的确诊有决定性意义。然而，CT检查的辐射剂量显著高于X线。
此外，X线是临床骨科的重要检查手段之一，其效果在于检查骨、脊柱、关节等有无器质性病变，明确病变的部位、大小、程度及与周围软组织的关系，为治疗提供参考。而CT可以诊断骨质本身病变、骨折或脱位、骨关节及软组织病变等。