麻风病的症状和体征
麻风菌进入人体后生长繁殖的世代周期较长，约是结核菌的13～15倍。感染麻风菌后通常经过2～5年的潜伏期方可发病，而短的为3个月，少数可长达10年以上。发病一开始往往没有什么全身症状，局部皮肤上可只有蚁走或灼热等异样感觉。然后，绝大多数患者可出现一块或多块不同形态的皮肤损害(如红白斑疹、丘疹、斑块、结节等)，以及周围浅神经(主要是尺神经、腓总神经、正中神经、桡神经等)损害(如神经粗大，疼痛、压痛，感觉障碍，肌肉萎缩、无力及瘫痪)。
麻风病临床表现的特点是：(1)皮损处或四肢远端有不同程度的冷热觉、痛觉或浅触觉的障碍(感觉迟钝或丧失)，一般无痒感，但局部常有出汗减少或闭汗；(2)有的伴有周围浅神经的粗大；(3)部分病人皮肤涂片可查到麻风菌。
由于麻风的早期症状往往很轻微，常不易为患者所觉察。同时，由于个体差异可表现为多种不同的病征，会给及早诊断带来些困难。
在临床上，因机体的免疫力不同，麻风病分为少菌型和多菌型两种。少菌型麻风患者有较强的免疫力，传染性小。初期症状表现为一块或数块皮肤表面干燥，边界清楚，有不痒的红斑或斑块，查菌阴性，早期出现麻木，常有周围神经粗大，还会出现肢体畸残局限(YIqig,cN)。
多菌型麻风患者可能出现面部、躯干和四肢皮肤的弥漫性浸润，面部眉毛外１/３稀疏脱落，面部皮肤稍有浮肿并有蚂蚁爬行的感觉，两眼球结膜充血，看起来像喝醉酒一样。此时病人的周围神经可以不粗大，皮肤表面也没有麻木。但敏感的病人可发现机体异常，如果做详细检查，皮肤可查麻风杆菌阳性。如不及时检查，机体可出现斑块和结节，皮肤逐渐麻木，周围神经也会粗大，两眉脱光，出现典型瘤型麻风症状。
麻风病与结核病、梅毒一起被称为三大慢性传染病。它是由自然界中一种分支杆菌侵犯人类的皮肤和周围神经系统，从而引起皮肤损害和肢体畸残的疾病。