病态购物是一种精神病，属于冲动失控的一种，目前成因仍然不明，但曾有研究显示，遗传因素如多巴胺出现问题，可引致精神病。患者会无法控制购物的冲动，胡乱购物，纵然自知买得太多，亦曾尝试自我控制购物的行为，但愈是禁制，购物欲便愈大，最后又失控地购物，买完后又感后悔。他们会愈买愈多，甚至买到满屋杂物。患者所买的东西并无固定类别，有贵有便宜，所买的东西都不是必需品。另外，患者会花光所有钱财购物，甚至问亲友借钱、不停刷信用卡，最后欠下巨债，不过犯法的途径就比较少见。
因购物后会有满足感，患者为追寻这种满足感，驱使他们继续购物，一买便停不下来。这可以说是一种强迫症行为，但在精神科医生而言，这种现象更近似冲动失控。与冲动失控有关联的病有很多，如偷窃、赌博、病态纵火等，病态购物是其中一种冲动失控现象。
要治疗病态购物，主要是使用合并治疗法，首先是利用药物以减低患者购买欲望，长远则进行行为及心理治疗。
1药物治疗
药物为短期治疗方法，透过药物减少患者的购买冲动。一般来说，使用新一代的抗抑郁剂，即选择性血清素再摄取抑制剂，这种药在冲动失控的病人里，最具疗效。患者服用2至3星期左右，购物欲会明显消减。
2写购物日记
另外，是用各种方法加强患者的自我控制，如患者每天可写购物日记，记下当天买下什么、用了多少钱、在什么心境下去买、买回来后的感觉如何、有否买到不切实际的东西等，只要与购物有关的行为、幻想、回忆、计划等通通写下来，特别要写下因何种事件而令患者不再胡乱购物，这样便可分辨出能令他购物的生活细节。如是者，医生就可利用这些生活细节，策略性地减少患者的购买意欲。
3提示卡
可在患者的钱包里和信用卡旁放提示卡，如写上“你现在的力量和意志非常脆弱，你需要别人的鼓励，方可以阻止你现在的欲望”，提示患者别再胡乱购物。
4家人管收入
此外，亦可使用“没钱政策”。患者在发薪后，钱就全都交给家人保管。每日只给患者50元至100元生活费，并取消所有信用卡，不能取消的便给家人看管(yiQIg.cN)。
5家人支持
医生还会邀请家人做治疗师，家人除管理患者的金钱，鼓励患者外，日常生活中亦可放下工作，与患者聊天，减少患者的购买欲。
6建构正确价值观
让患者知道“只可买有需要东西”的价值观，并让患者认识他的购买冲动是没道理、荒谬且扭曲的。如患者因病态购物问题，使其人际关系变差，又或因此而与家庭成员间发生冲突，医生亦会替患者进行家庭治疗。
7心理治疗
医生亦会替患者进行心理治疗。患者焦虑、紧张、不快、孤独时，会凭借购物以获得快感，医生会尝试令患者循另一途径寻找快乐。患者的购买行为，可能是一种反叛父母的行为，潜意识中有情意结所驱使，此时医生便会对患者进行心理分析，重回患者与父母起冲突的地方并解决它，患者以后便不再受潜意识冲动左右，令他能有正常的生活。