舌癌早期可表现为溃疡、外生与侵润3种类型。有的病例的第一症状仅为舌痛，有时可反射至颞部或耳部。外生型可来自乳头状瘤恶变。侵润型表面可无突起或溃疡，最易延误病情，患者常不能早期发现。舌癌常表现为溃疡及侵润同时存在，伴有自发性疼痛和程度不同的舌运动障碍。
舌头癌进入晚期可直接超越中线或侵犯口底，以及侵润下颌骨舌侧骨膜、骨板或骨质。向后则可延及舌根或咽前柱和咽侧壁，此时舌运动可严重受限、固定，涎液增多外溢，而不能自控，进食、吞咽、言语均感困难。疼痛剧烈，可反射至半侧头部。
舌癌的淋巴结转移率较高，通常为40%左右。转移部位以颈深上淋巴结群最多。舌癌至晚期，可发生肺部转移或其他部位的远处转移。
怎样预防舌癌的发生？
①要注意口腔卫生，做到每天早、晚刷牙，饭后漱口；每年口腔检查1—2次，发现牙体、牙周病要及时治疗，如有病灶更应及早去除。
②如有龋洞应早期填补；能修补利用的残冠、残根要及时处理，早些恢复牙齿的正常解剖形态；难以治愈，利用的残冠、残根，虽无发炎、疼痛等症状，也要及时拔除，并按时镶牙。
③磨改锐利的非功能牙尖和边缘嵴，使牙冠咬合面的牙尖和边缘嵴变成圆钝形，以防止损伤舌侧边缘组织。
④发现良性病灶或癌前病变，如舌体部乳头瘤或糜烂性扁平苔藓等，应及时切除活检，或积极治疗，定期观察(yiQIg.cN)。
⑤戒除吸烟、嗜酒等不良习惯；加强体质锻炼，改善营养，多吃富含维生素和有防癌、抗癌作用的新鲜水果，对预防舌癌的发生也是很重要的。
舌癌和牙齿畸形有关？
86%的青壮年舌鳞状上皮癌，与患者的牙齿畸形有关，其舌病患处有经常与内侧倾斜的牙齿接触史。被调查的65名26-39岁的舌癌患者中，有56名患者皆有牙齿向舌侧倾斜或向舌侧突出，即存在着牙齿与舌病患处异常接触现象，其中有37名在出现舌癌前就自我感觉牙齿与知病患处经常碰撞磨擦接触，形成舌部慢性损伤病变，其中有的还久治不愈。
专家们认为，牙齿对舌部的长期接触磨损，可使舌头局部形成慢性病灶；青壮年男性吸烟、饮酒较多，这些复杂的有害因素长时间刺激损害舌病灶，可使舌病患处的组织细胞逐渐发生畸变，最后便可能导致癌变的发生。因此，医学专家告诚人们，一旦发现口腔内有牙齿的凸斜、牙齿畸形，向舌端生长迅速的智齿及异常排列现象，尤其是长期的牙齿与舌的抵触、磨擦或碰咬现象，要引起高度重视，及早到医院口腔科检查，进行必要的矫形处理，以防患于未然。